佐藤部、あなたはその通達を握り潰したで、顧客に虚偽の説をしたのですか」

「ち、違う！ これはを盛りげるためのセールストークで、契約にはさく免責事項が……！」

「齢者を相に、図にな利益事実を隠蔽し、誤認させて契約を締結させた。これはらかな消費者契約法違反、および特定商取引法違反の疑いがあります」

川が酷に言い放ち、元の類にペンをらせた。

「佐藤部。本付で、あなたの営業管理職としての権限をすべて止します。また、予定されていた半期表彰、および次期の昇審査は撤回。ただちに社内特別調査委員会を設置します」

「し、社！ 社、お待ちください！」

健が縋るように社を見た。 だが、神田社は健と目をわせようともせず、ただくため息をついて首を横に振った。

「佐藤くん。君が数字を急激に伸ばしていた裏で、こんな危険な売り方をしていたとはな。が社の信用を、根底から覆す為だぞ」

逃げを失った健の呼吸が、ヒューヒューと荒くなっていく。 まで真っ赤に染まり、額には脂汗が吹きしていた。

プライドをズタズタに引き裂かれ、社内での位を瞬で失った男が、最に向けたのは——反省の目ではなかった。

健は突然、テーブルを両でバンと叩いてを乗りした。

その充血した目は、母を、そして私を、狂気じみた憎悪で射抜いていた。

「……おだな」

健の指先が、母の先を指した。

「おが裏で糸を引いたんだろ！ 施設に入って暇を持て余した寄りが、偉そうに会社に乗り込んできやがって！ 由美が旅に来なかったからって……たった分顔を見せなかったくらいのことで、俺のキャリアを潰す気か！？ これは営業妨害だ！ 娘の仕返しのための嫌がらせだろ！！」

唾を撒き散らしながら鳴る夫の姿を、私はただ、信じられないいで見つめていた。 ここまで追い詰められても、この男は自分が犯した罪のさを、誰かの命を危険に晒したという事実を、何つ理解していない。

母は、乱暴に突きつけられた指先を、瞬きつせずに見つめ返していた。

そして、元に置いていたもうつの分い封筒を、テーブルのに静かに滑らせた。

バサリ、とい音が響く。

「佐藤さん」

母の静かな声が、健の鳴り声を完全に呑み込んだ。

「あなたが騙したのは、私だとっているのですか？」

母が封筒のをけた。 から現れたのは、然と並べられた枚の領収のコピーと、きでびっしりとかれた陳だった。

「これは、あなたから同じ説を受けて器を購入させられた、施設入居者名、およびそのご族全員の署名と捺印です」

健の息が止まった。

母は子からちがり、傲な女婿の目を真っ直ぐに見据えた。

「あなたの言う『仕返し』で、この族全員が名をいたと……あなたは今、社さんのでそう言い切れますか？」

ガシャーン、と乾いた陶器の割れる音がリビングに響き渡った。

私の元数センチのところで、お気に入りのマグカップが無惨な破片となってび散る。 コーヒーの黒い染みが、ベージュの絨毯にじわりと広がっていった。

「おい！ 聞いてるのか、由美！」

夫の健が、ネクタイを乱暴に引きちぎりながら鳴り散らしていた。 会社の会議から戻ってきて以来、もうもこの調子だった。 あので見せた怯えはどこへやら、内弁慶の男は自宅という檻ので、ただ狂犬のように吠え散らかしている。

「あのババア、絶対に許さねえ……！ なんで俺の昇のにわせて会社に乗り込んできやがった！ 最初から俺を罠に嵌める気だったんだろ！？」

ソファには、息子の叫び声を聞きつけて駆け込んできた義母の子が腰掛けていた。 割れたカップの破片を瞥もしないまま、鬼のような形相で私を睨みつける。

「そうよ、由美さん！ あなたの母親、体何を考えてるの！？ 健の世がどれだけがにとって切か、あの歳になって分からないの？ 自分が施設で暇だからって、息子のを引っ掻き回すなんて……恩を仇で返すとはこのことよ！」

の奥で、キーンとたい音が鳴り続けていた。