「な……なんでだよ！ 父さんはくれるって言ったんだ！」

「その千百万はね、お父さんがしい女に買うマンションのに、もう使われることになっているのよ」

亮太の表が、凍りついた。

「……え？」

「お父さんは、あのを売った同じつのを、あなたと、あの織という女のに、同に約束したの。……あなたは利用されたのよ、亮太。母親を追いすための鉄砲玉としてね」

亮太の顔から、完全に血の気が失せた。 を半きにしたまま、ち尽くしている。

私はそれ以、言も交わさなかった。 息子の横をすり抜け、駅へと向かうを歩きした。

背から、息子の呼び止める声は聞こえなかった。

ただ、ポケットのでスマートフォンが、たく震え続けていた。 今度は、夫からではない。 らない番号――おそらく、あの女、野織からの着信だった。

盤の駒が、音をてて崩れ始めていた。 棒同士の、醜い奪いいが、いよいよ幕をけようとしていた。

見らぬ番号からの着信画面を、私は暗い駅のロータリーで見つめていた。

指先を滑らせ、通話ボタンを押す。

「……もしもし」

『……佐伯真紀さん、でしょうか』

話の向こうから聞こえてきたのは、微かに掠れた、しかし妙に落ち着き払った女の声だった。 野織。 あの、私のマグカップを握りしめていた女の声だ。

「何の御用ですか」

『しだけ、でお話しできませんか。隆志さんには内緒で』

ため息混じりの、い声。 勝ち誇ったの傲さではない。 どこか焦燥と、計算が滲みていた。

私たちは、隣駅のホテルのにある喫茶で会うことになった。 夕方。暗い照の内に、客の姿はまばらだった。

奥の席に座っていた織さんは、昨リビングで見かけたとは打って変わって、なグレーのトレンチコートを着ていた。 メイクはっているが、目の奥に隠しきれない疲労が張り付いている。 私が席に着くと、さく顎を引いてをげた。

「急な呼びしに、応じてくださってありがとうございます」

「単刀直入にお願いします。あなたと夫の貞為についてなら、私の代理弁護士を通じて慰謝料を請求する準備をめています。個にお話しすることはありません」

私が淡に告げると、織さんはカップにを伸ばしかけ、止めた。

「……あのを売却しても、おは残らないというのは、本当ですか」

声が震えていた。 謝罪ではない。 この女が気にして取り乱しているのは、最初から「」の方だけだった。

「隆志さんから、何と聞かされているの？」

私の問いに、織さんは膝ののバッグを握りしめ、線を伏せた。

「……あのは、完全に隆志さんの名義だから、売却すれば千百万以の現がそのまま元に残ると聞きました。

そして、そのから千百万を、私たちが目黒に購入する築マンションのとしてしてくれると」

織さんはバッグから、つ折りにされたを取りし、テーブルのに置いた。 震える指先で広げられたのは、夫の几帳面な文字でかれた、産仲介業者の資シミュレーションシートだった。 余には、夫のきで『織へ 居として1400万円拠を約束する 佐伯隆志』と記されていた。

胃の奥が、たくく沈む。

「織さん。あなたは今、おいくつ？」

「……です」

「婚歴は？」

「……代のに度。それ以来、ずっと賃貸で、で派遣の事務をしています」

織さんの声が、徐々にさくなっていく。

「もう若くありません。これからの老を考えたら、で賃貸を転々としながらきていくのは怖かった。……隆志さんは、企業の管理職で、定も嘱託で残れるし、退職もあると。何より、あのを売ってまとまった現をにして、の名義でマンションを買えば、私の老のまいも保証されると……そう言われたんです」

勝なだった。 のの庭をで踏みにじり、妻を追いす片棒を担いでおきながら、からるのは自分の老のばかり。 同する気など、ミリも起きなかった。

「現実を教えてあげるわ」

私はバッグから、野弁護士が試算したのコピーを枚、テーブルに滑らせた。