「待ってたんだよ、も！」

亮太は股で詰め寄ると、私の腕を乱暴に掴んだ。 鮮魚の臭い匂いが染みついた私の作業着のから、指が肉にい込むほどく。

「痛い……！ しなさい！」

「美咲が帰ってこないんだよ！ 話してもないし、義父さんからは『娘を返す気はない、付の百万も亮太君が責任を持って穴埋めしろ』って鳴られた！ 全部母さんのせいだろ！ 何で美咲にあんな写真見せたんだよ！」

搬入をき交うトラックの運転や、勤してきた同僚のパート仲が、驚いてこちらを見ている。 かつての私なら、所迷惑を恐れ、世体を気にして、「ごめんなさい、静かにして」と息子を宥めていたはずだ。

けれど、今の私のに、その卑屈な恥じらいは滴も残っていなかった。

「しなさい、亮太」

私は掴まれた腕を、全の力を使って力づくで振り払った。 亮太がたじろぎ、歩退する。

「美咲さんがっているのは、あなたが母親を騙して追いそうとしたからよ。自分の嘘の責任を、私に押し付けるのはやめなさい」

「嘘じゃない！ 俺は族のためにやってるんだ！」

亮太はを抱え、狂ったように叫んだ。

「の学入学までにもうがないんだよ！ あのを逃したら、もうあの学区には頃な物件なんかないんだ！ 契約を破棄したら、美咲の親の付百万が違約で消えるんだぞ！？ 母さん、分かってんのかよ！」

「ええ、分かっているわ。だから何？」

「だから何って……！」

亮太は信じられないものを見るように目を見き、そして、憎悪に歪んだ顔で私を指さした。

「もうだろ！ 何を今さら欲張るんだよ！」

夕暮れの搬入に、息子の号が突き刺さった。

「のババアが、でアパート借りて暮らすのに、何千万円もがいるわけないだろ！ 母さんはもうの終わりが見えてるんだよ！ でも俺たちには、これから何も未来があるんだ！ の未来があるんだよ！ なんで息子のを引っ張るんだよ！ 母親なら、自分のことより子どもの幸せを優先するのが当たりだろ！」

のババア。 の終わりが見えている。 母親なら、子どものために自分を差しすのが当たり。

の奥で、カッと血が沸騰するような音がした。 だが、そのは瞬で引いていき、代わりに氷のような徹さが、全の血管を駆け巡った。

私は歩、息子へ踏みした。

「亮太」

私の声は、く、静かだった。 けれど、周りのトラックのアイドリング音を切り裂くほど、はっきりと響いた。

「私は歳よ。歳じゃない。私は今もこうして毎働いているし、健康診断だってどこも悪くない。私のは、まだ何も続くの」

「母さん……」

「あなたの言う『子どもの未来』のために、どうして私が、む所も老の活資も全て奪われて、施設に放り込まれなきゃいけないの？ あなたがをしているように、私の両親だって、私をして育ててくれたわ。

誰かの踏み台にするために産んだんじゃない」

亮太の唇が、細かく震え始めた。

「父さんが……父さんが言ってたぞ。母さんはこのを買うとき、円もしてないって。全部父さんの料で建てただって！」

「私が、毎朝に起きて作ったご飯をべて育ったのは誰？ あなたの学の学費百万円を、私のパート代の積から払った通帳、見せてあげましょうか？ お父さんの料だけでこのが維持できたと本気でっているなら、あなたはただの世らずよ」

亮太は言葉を失い、喉をヒクヒクとかした。 何も言い返せない。 息子の記憶のどこを探しても、母親が贅沢をした記憶などつもないはずだからだ。 美容院にくのをヶし、自分のはスーパーのワゴンセールでしか買わず、全ての余剰を夫のプライドと息子の教育費に注ぎ込んできた。 その母親のき血を啜って育った男が、今、その母親に向かって「の終わりが見えている」と言い放ったのだ。

「亮太」

私は、バッグの持ちをしっかりと握り直した。

「美咲さんとを失いたくないなら、今すぐ産にって、の丈にわない契約をに戻しなさい。お父さんから千百万なんては、円もないわ」