『親父はで酷く疲れて眠っている。絶対に起こすな。の朝まで誰にもづかせるな。おもさっさと帰れ！』って……」

「……父は、眠っていた？」

「私、怖くなって『はい』って答えて、逃げるように階段を駆けりました。でも……でも、その、部の奥から微かに聞こえたんです」

佐々さんが両で顔を覆った。

「ドン、という、いものがを叩くような音と……苦しそうに、息を吸い込もうとする、かすれた声が。眠っているの声なんかじゃ、絶対にありませんでした」

目のが、真っ暗になった。

あの。 夫が社に入ったのは、1807分。 佐々さんが夫を目撃したのが、1825分。 そして、夫が119番を押したのは、1854分。

夫は――。 苦しみ、を叩いて助けを求めていた父の姿を、その目で見ていた。

見ていながら。 「親父は眠っている」と部に嘘をつき、追い払った。 そして、そのには、父の庫から抜き取った『赤いファイル』が握られていた。

父が倒れてから、救急を呼ぶまでの30分以もの。 夫は、苦しむ義父を元に放置したまま、庫のダイヤルを回し、自分の罪を隠す類を物していたのだ。

『が真っになって、すぐに救急を呼んだ』？

吐き気がした。 胃の底から、たいものがせりがってくる。

もの。 私は、父を見殺しにした張本に向かって、毎「お疲れ様」「ありがとう」とをげていたのか。

父の命を迎えるたび、義母から「浩司に謝しなさい」と説教され、それを受け入れていたのか。

「佐々さん」

私の声は、震えていなかった。 震えることすら忘れるほど、全の細胞が、凍りついた刃物のように鋭く研ぎ澄まされていた。

「これ……その帳を、証言としてお借りしてもいいですか」

佐々さんは涙を拭い、しっかりと頷いた。

「さんから聞きました。社が、会社のおを奪って逃げようとしているって。……先代には、本当にお世話になったんです。こんな帳で役につなら、警察でもどこでも持ってってください」

喫茶をた直、スマートフォンがけたたましく鳴り響いた。 画面には、夫の名。

「もしもし」

『おい、どこにいる！ にいろと言っただろうが！』

受話器の向こうから、声が突き刺さる。

『今すぐ戻れ。お袋も呼んである。事な類に判子を押してもらうからな』

「……今、所に買い物にていました。すぐ戻ります」

『まったく、ぐずぐずしやがって。分で戻れ！』

話は方に切れた。

私はタクシーを拾い、自宅へと急いだ。 移の、本先にメッセージを本だけ送る。

『先。証拠はすべて揃いました。予定通り、めてください』

自宅のドアをけると、玄関には見慣れた義母の派なパンプスと、夫の革靴が並んでいた。 リビングの引き戸をけると、異様な空気が漂っていた。

ソファの央に、腕を組んでふんぞり返る夫。 その隣で、値踏みするようなたい目をこちらに向ける義母の千代子。

テーブルの央には、枚の類が広げられていた。

枚は、緑の枠線で縁取られた、婚届。 そしてもう枚は――『株式譲渡契約』とかれた、の面。

「遅いわよ、由美さん。どれだけを待たせる気？」

義母が扇子をパチンと鳴らして吐き捨てた。

夫は皿に煙を押し付け、顎でテーブルの類を指した。

「座れ」

私は言われた通り、の向かい側の子に静かに腰をろした。

「単刀直入に言う」 夫が、勝ち誇った笑みを元に浮かべた。

「俺とおは、今で終わりだ。婚する」

部のに、乾いた沈黙が落ちる。

「……婚、ですか」

「そうだ。俺はこの、親父の遺したガタガタの会社を必でて直してきた。だがおはどうだ？ 事つ満にできず、会社の経営にも何つ貢献しない。社の妻としての器がなさすぎるんだよ」

義母がすかさずを挟む。

「そうよ。浩司みたいな派な男にはね、もっとにて脈を作れる、若くて能な女性が必なの。あなたみたいに、ただに引きこもって飯を炊いてるだけの女じゃ、息子のまといなのよ」

の言葉の裏にあるもの。 伊藤美穂との再婚。 そして、会社の完全な私物化。

「それにだな」 夫が、テーブルのもう枚の類を私のに突きした。

「おが持っている藤原精の株。