皆が彼を「妻のコネでのしがった男」と呼んだ。

彼は決して反論しなかった。

ただ私が夜まで残業する夜には必ずかりを残し、スープを温めてくれた。

彼は決してこんなに苦労しているとは言わなかった。

君は僕に借りがあるとも言わなかった。

彼は何も言わなかった。

るも何も言わなかった。

ただ1枚のカード、1枚の婚届、そして「末永くお幸せに」という言葉だけを残して。

私はそのキャッシュカードを枕のにしまい、仰向けになって井を見つめた。

「修」

私は暗ので彼の名を呼んだ。

「待ってて。私がやるべきことを全部終わらせたら、迎えにく。世界の果てまで逃げたって、必ず見つけしてやる。今度は私が、君のパートナーになる番よ」

返事はない。

窓ののはまだるく、くからのが潮のりを運んできた。

私は目を閉じた。

今夜は眠れそうだった。

翌朝7、私は会社に到着した。

9から取締役会の緊急会議。

私は川圭の証拠のデータを、会議のきなスクリーンに投した。

録音データ、スクリーンショット、の細、監カメラの記録。

1ページ、また1ページとめくっていく。

会議は針音すら聞こえるほど静まり返っていた。

塚取締役の顔は赤からへ、そして青へと変わっていった。

佐々取締役はをけたまま塞がらない。

塚取締役が震える声で尋ねた。

「この川圭という男が、うちの3分のデータを盗んだというのか」

私は静に答えた。

「はい。SQプロジェクトのコアアーキテクチャは、彼が全て競社に売却しました」

私はスクリーンを指差した。

「だからこそ、相側はあの7つの技術欠陥をピンポイントで指摘できたのです。彼らはすでに私たちのの内をっていた。私たちをいじめているのではなく、私たちがぬのを待っていたのです」

会議は騒然となった。

私はをげて、全員を静めさせた。

「川圭についてはすでに警察がいています」

私は役員たちを見回して宣言した。

「プロジェクトの件については、森田がチームを率いて朝倉修が残した技術ドキュメントを再解析しています。彼らには2ヶの猶予を与えました。ドイツの提携先には法務部から内容証を送らせました。貴社が当社の営業秘密を違法に取得した疑いがあるため、契約解除と仲裁を申してると」

私はきっぱりと言い放った。

「8億円の違約は払いません。払うべきなのは、川圭の方です」

私はノートPCを閉じた。

会議にはい沈黙が流れた。

やがて塚取締役がをいた。

昨の声とは全く違い、気まずさと枯れた響きが混じっていた。

「社、その朝倉修くんは……」

私は彼の言葉を遮った。

「私の夫です」

私は胸を張って続けた。

「そして、この会社の真の技術コアです。彼は問題を発見し、私に伝えようとしましたが、私は聞き入れませんでした。これは私の失態です」

私は声をしだけらげた。

「しかし、彼が残した証拠がこの会社を救いました。この件については改めて、取締役に正式にご説します」

私はちがり、PCを持ってドアへ向かった。

ドアのところでち止まり、振り返らずに言った。

「それから塚取締役。昨おっしゃった『内経営はいかん』というお言葉、同いたします」

私はドアノブにをかけた。

「今から技術部を含む全ての役職の採用において、コネは切考慮せず、能力のみを基準とします。ただし、いつか朝倉修が戻りたいと願うなら、彼の席は永に用しておきます」

私はドアをけてにた。

廊はとても静かだった。

エレベーターホールにき、りボタンを押す。

スマホが震えた。

SMSだ。

見らぬ番号。

『はるか、警察に通報したのか』

圭だ。

私はそのを3秒見つめ、文字を打ち返した。

『震えて待ってなさい』

送信し、その番号を着信拒否にした。

エレベーターが到着し、ドアがく。

乗り込むと、りていくエレベーターのステンレスのドアに映る自分の姿を見た。

真っ赤なリップ、縁メガネ、糸乱れぬ髪。

3、廊でドアを叩いて泣き崩れていたあの女とは別のようだった。

いや、同じではない。