「あなたは仕事すぎる」「男はそばにいて欲しいき物」「もうし庭に気を使いなさい」。

彼女は私に妻のあり方を教えている。

この事態は全て私のせいだと言っているのだ。

私が忙しすぎたから、私がすぎたから、私が優しくなかったから、私が妻としての本分を果たさなかったから。

だから修がったのは当然の報いであり、私が彼を追い詰めたのだと。

私は彼女の言葉を遮った。

「お義母さん」

私は真っ直ぐに問いただした。

「修がどこにいるか、っていますね」

話の向こうの呼吸音がピタリと止まった。

そして、非常にい、い沈黙。

波が途切れたかとうほどく、窓ので鳥が鳴く声が聞こえるほどく。

彼女はもう答えないだろうとったその、彼女はをいた。

声はさっきよりさらに軽く、ほとんど息の音だけのようだった。

「はるかさん、彼ももうよ。自分の考えがあるわ。あなたたち若いのことに、寄りはしできないの」

彼女は逃げるように言った。

「そういうことで用事があるから切るわね」

ツーツーツー。

彼女は逃げるようにく話を切った。

私が問い詰めるのを恐れるかのように。

私はスマホを握りしめたまま、子のでき1つできなかった。

窓のの陽が差し込み、デスクとあのさなサボテンを照らしている。

とても温かいだが、私の体は震えていた。

全て分かった。

彼らは全員っていたのだ。

修の母親も、野にいる親戚たちも。

全員彼がることをっていて、いつかもっていて、彼の計画をっていた。

もしかすると彼らが共犯者なのかもしれない。

のあの話は状況を聞くためではなく、最初から私を非難し、汚を全て私に被せるためだった。

「浮気」「逆ギレ」。

彼女にはその言葉が必だった。

私を悪者にしてあげる必があったのだ。

そうすれば兄の脱は正義であり、いられたものであり、同に値するものになる。

そして母親の話は仲直りさせるためではなく、探りを入れるため。

私がどこまでっているかを確認するためだった。

そして「仕事すぎる」という言葉で、あらかじめ責任を私に押し付けるため。

万がで揉めた、「私はから忠告していた。あなたが直さなかったからだ」と言えるように。

あの族は、見事な台本のある芝居を打ったのだ。

1が悪者を演じ、もう1が善を演じる。

1が私を罵倒し、もう1が私を気遣うふりをする。

だが目は1つ。

修を、彼らから見て「ふさわしくない結婚」から無事脱させること。

そして私、神崎はるかは犠牲にされ、恥辱の柱に釘付けにされる悪党というわけだ。

私はスマホを画面をにしてデスクに伏せた。

目を閉じると、を剥ぎ取られて通りに放りされたような覚に陥った。

りではない。

りは昨夜すでに燃え尽きた。

それは骨の髄から、の裏からいがってくるような寒気だった。

世界がっていて、私1だけがバカだったという寒気。

私は子にどれくらい座っていただろうか。

10分かもしれないし、1かもしれない。

野がノックして入ってきて言った。

「社、3からのプロジェクト会議が始まります」

その言葉で、私はに返った。

私は頷き、彼女を先にかせた。

ちがって洗面所にき、顔を洗い、メイクを直す。

鏡のの私は、真っ赤なリップに縁メガネ、糸乱れぬ髪で普段と何変わりないように見えた。

等だわ。

オフィスに戻り、ノートPCを持って会議へ向かおうとした。

メールソフトに着メールのポップアップがた。

差は英語のアルファベットで、そのろに私が見った会社名が続いている。

それはの提携プロジェクト。

ドイツのチップメーカーとの共同発プロジェクトだ。

このプロジェクトの初期の技術なすりわせ、アーキテクチャ設計、ベースとなるアルゴリズムは、全て修が1で担当していた。

メールをく。

本文は英語で、専用語とデータモデルがびっしりとかれていた。

はこうだ。

「貴社が先週提した技術案には、7つのコアアーキテクチャの欠陥がする。当社の技術チームが評価した結果、現案では契約で定められた性能指標を満たすことは能と判断した」