しかし、私にはっきりと見えていた。

彼らがうつむいているのは申し訳ないからではない。

彼らの目のにあるものを、私に見せたくないからだ。

そこには修に対する同、私に対する満、阻害、警戒、そして声なき集団な抗議があった。

彼らは沈黙を通して私に伝えているのだ。

はるか、あなたには資格がない。る資格も、引き留める資格も、ここにって問い詰める資格もないと。

私は急にひどく疲れた。

肉体な疲れではない。

骨の隙から滲みてくるような疲れだ。

私はずっと、この会社は私のものだとっていた。

私の言うことが絶対で、私が指差す方向にみ、私がていけと言えば誰でもていくものだと。

今、私は自分が違っていたことをった。

会社は私のもので、ビルも私のもので、デスクもPCも私のものだ。

しかしのは違う。

修はり、技術部全体のも持っていってしまった。

私に残されたのは、デスクに座る20以の抜け殻と、息苦しいほどの沈黙だけ。

私は腰をかがめ、ダンボール箱を抱え直し、背を向けてていった。

誰も私を呼ばない。

誰も「社お疲れ様です」と言わない。

私のろにあるのは、く、く、コンクリートのように固まった静けさだけだった。

社に戻り、ダンボール箱をソファに置いた。

骨を抜かれたように子に崩れ落ちる。

私はあのさなサボテンをく見つめた。

蛍灯ので、あの歪んだスマイルマークがやけにトゲトゲしく見える。

彼は私を笑っている。

絶対に私を笑っている。

「社の絵、すごく抽象ですね」

彼はあのそう言って、歯を見せて目をのようにして笑ったのだ。

目を閉じ、のひらに顔を埋める。

泣くな。神崎はるか。泣くな。

昨晩晩泣いただろ。もう分だ。

私は3回呼吸をしてを押し殺した。

そしてデスクののサボテンを窓辺に移し、しをやった。

どうしてこんなことをするのか自分でも分からない。

ただ、彼がまだきているからかもしれない。

全てのものが私かられていくこのどうしようもない々ので、なくとも彼だけはきている。

息をつく暇もなく、スマホが鳴った。

見らぬ番号。

局番は野。

実だ。

私は2秒躊躇した、話にた。

「もしもし」

黒板を爪で引っかくような、甲く攻撃な女性の声。

すぐに分かった。

朝倉だ。

修の3歳の妹で、野の学で国語の教師をしている。

私は最初からこの女が嫌いだった。

初めて会ったからずっと。

結婚、彼女は京へ私の「察」に来た。

終始ソファでを組み、まるで罪を尋問するような目で、私をからつま先まで3回も見ろした。

そして修にこう言ったのだ。

「お兄ちゃん、この女は支配欲がすぎる。で痛い目を見るよ」

修はそのを取り繕い、「馬鹿なこと言うな」と言ったが、の私を見る目はそれ以来変わらなかった。

彼女は私が彼にふさわしくないとっている。

彼女の兄は才で、世界で1番素らしい男であり、私はただ実が持ちだから社になれただけの飾り物だとっている。

彼女は、私が兄を奪ったのだと。

私は見らぬと話すようにたく答えた。

「何か用？」

は声を荒げた。

「用ならありよ！」

の声のボリュームが急に8オクターブがり、尻尾を踏まれた猫のように叫んだ。

「はるか、お兄ちゃんをどこにやったの？あんたが監禁してるんでしょう！」

私は呆れて笑いそうになった。

「、被害妄もいい加減にして。なんで私があなたのお兄ちゃんを監禁するのよ。何のために」

はさらに声を張りげた。

「しらばっくれないで！」

彼女の叫び声でスマホのスピーカーがビリビリと震える。

「お兄ちゃんから3も連絡がないの。3よ！今までこんなこと1度もなかった。毎必ず1件はメッセージを送ってくれてたのに、スタンプ1つでも。絶対にあんたよ！」

彼女はまくしたてた。

「この、お兄ちゃんがあんたとあの男が浮気してるのを見つけて、逆ギレして何かしたんでしょう！」

私は机を激しく叩いた。

コーヒーが揺れてしこぼれる。

「黙りなさい」

私はい声で凄んだ。

「、ご飯は適当にべてもいいけど、は慎みなさい。