りに任せて、私は夫のパフォーマンス評価を全て0にし、ボーナスを全額カットした。

デスクの表面を指先でトントントンと叩く。

マホガニーのデスクが鈍い音をてる。

まるで棺桶の蓋を叩いているかのようだった。

ビデオ会議の画面の向こうで、事部の吉田は表をこわばらせた。

彼は唇を2度ほど震わせたが、言葉の半をみ込んだ。

私は画面を見据えてたく言い放った。

「処分の理由欄にはこういてちょうだい。無断欠勤、司への反抗、態度良とね」

私はカップを持ちげ、コーヒーの表面の湯気をふっと吹き、ゆっくりとすすった。

ダブルエスプレッソの烈な苦がいっぱいに広がる。

吉田は画面越しに唾をみ込み、ようやく言葉を絞りした。

「社、これはその、何か問題でも……」

私が縁メガネ越しに目を細め、釘を刺すような線を送る。

彼はすぐに首をすくめた。

まるで尻尾を踏まれたウズラのような様子で、彼は慌ててをいた。

「問題ありません。すぐに配いたします」

ウィンドウが消え、社は再び静まり返った。

央空調のい稼働音だけが響く。

私はろに寄りかかり、150万円でオーダーメイドしたイタリア製の本革チェアにく沈み込んだ。

胸の奥の炎は、まだ燃え盛っている。

夫である朝倉修。

結婚して3と47。

私の会社の技術発部の主任を務めている。

丸3、72、4320分。

私は彼に37回の話をかけ、53件のメッセージを送った。

全て未読のまま、にも帰ってこない。

昨夜の午2過ぎ、私は目を覚まし、隣にを伸ばした。

シーツはたく、枕もたかった。

彼の側の空気すらえきっていた。

私は井を見つめたまま、朝の5まで考え続けた。

ので、何度も同じ疑問がループする。

体どこをほっつき歩いているのよ。

昨の役員会議で、私は技術部にチッププロジェクトの捗を報告するよう促した。

彼の部である副主任の森田がちがった。

彼はしごもった、気まずそうに言った。

「修主任は、お休みを取られています」

私はので苛ちを噛み殺した。

休み、私に許を取ったのか。

私は彼の妻であり、この会社の代表取締役社でもある。

私に言も相談せずに休みを取るなんて。

素らしい、本当に素らしいわ。

私は会議の座に座ったまま、爪がのひらにい込むほど拳を握りしめた。

それでも顔には、波1つてない表を維持しなければならなかった。

会議の、私は社にこもり、丸1考えた。

そして分かった。

これは私に対する当てつけなのだ。

先週の、私の母の宴席での来事への。

あの、実では12のテーブルが用され、母の交友関係の々が勢揃いしていた。

私はい親戚たちへの挨拶や対応に追われ、確かに彼のことは構ってあげられなかった。

彼は終始隅のテーブルに座り、見らぬ親戚たちと気まずそうに話をしていた。

確かに彼を放置したことは認める。

でもそれは、当たりのことではないか。

神崎族の集まりで、私がを仕切らなくて誰が仕切るというのだ。

彼は方都からてきただけの技術職の男で、背景も脈もない。

あそこに座って私に恥をかかせないことこそが、最の貢献のはずだ。

になって、私は彼に説した。

「今は忙しすぎたから、埋めわせをするわ」

彼は頷き、静かに答えた。

「丈夫、分かってるよ」

私はその、彼を物分かりの良いだとった。

それなのに今になって失踪してみせるなんて、誰に対する当てつけのつもりなのか。

考えれば考えるほど腹がち、評価とボーナスのカットだけではすぎるとえてきた。

私はデスクの内線ボタンを押した。

10秒も経たないうちに、ドアがいた。

野が7センチのピンヒールを鳴らして入ってくる。

ネイビーのスリムなスーツにを包み、髪は糸乱れずのろにまとめられている。

全からプロフェッショナルという雰囲気が漂っていた。

彼女は私が5用しているチーフアシスタントであり、仕事に切の隙がない。

彼女はデスクのにち、礼した。

「社、お呼びでしょうか」