いずれはこのを男である翔太に残すのが自然な流れだと、俺もってたしな。普通はそうだろう？」

「普通？」

私はさく笑った。

「名義が私なのに、何が普通なの？」

正の顔がピクリと引きつり、言葉に詰まった。

横から、息子の翔太が居悪そうにを乗りしてきた。

「母さん……俺、本当にらなかったんだよ。このが母さんの名義だったなんて……親父がずっと、自分のみたいに話してたから……」

「そうね。お父さんがそう言っていたものね」

「だから、俺もてっきり……」

翔太は線を落とし、を抱えた。

私は息子の横顔を静かに見つめた。

「翔太。責めるつもりはないけれど、つだけ教えて。あなた、私がこのをていくと聞いた、私がこれからどこでどうやって暮らすのか、度でも考えた？」

翔太は息を呑み、線をへと落とした。

沈黙。

度も考えていなかったのだ。母がどこかのアパートに追いやられようと、自分たちがこの広いをに入れられれば、それでよかったのだ。

隣に座っていた嫁の美咲さんが、いたたまれなくなったように俯き、赤い目でをいた。

「お母さん……本当に、申し訳ありませんでした……お父様が、お母様もすべて納得していると仰っていたので、私……」

「美咲さん、あなたにっているわけではないわ」

私は正へと線を戻した。

「納得していた？ 私に言も聞いていないのに、どうして私が納得していることになるの？」

正は顔を真っ赤にして呻いた。

「おなら……分かってくれるとったんだよ！」

「それ、納得じゃないわよ」

私の声は、氷のようにたかった。

「私なら、文句も言わずにするとっただけでしょ」

正が息を詰まらせ、言葉を失った。

その苦しい空気を破るように、義弟の修が苛たしげにを挟んできた。

「義姉さん、そうカリカリしなさんな。兄貴だって悪気があったわけじゃないんだから。族同士、丸く収めればいいじゃないですか」

私はゆっくりと、修の方へと顔を向けた。

「修さん。ちょうどよかったわ。あなたにお話ししなければならないことがあったの」

修が怪訝そうに眉をひそめた。

「俺に？ 何ですか？」

「あなたが現、極駐として使っている隣ののことよ」

修の顔が、微かに変わった。

「誰に借りて、駐にしているの？」

修は兄の正に線をらせた。

「そりゃ……兄貴に『空いてるから自由に使っていいぞ』って言われたからですよ」

「そう。正さんに言われたのね」

私はバッグのファスナーをけ、司法士事務所で受け取ってきた登記事項証をテーブルの央へと滑らせた。

「あのはね、から、私の単独名義よ」

修が完全に凍りついた。

「え……？」

「あなたが駐として収益を得ているあのは、私のなの。賃貸借契約も結ばず、代も円も払わずに、無断で使用されていたのよ」

修の妻が青ざめ、修の腕を引っ張った。修は額にや汗を浮かべ、狼狽えて声をずらせた。

「お、俺はらなかったんだ！ 兄貴のだとばかりってたんだ！」

「らなかったのは分かっているわ。だから、あなたを今すぐ訴えるつもりはないの。ただ、今あのをどうするかは、所者である私が決めます」

正がたまらずテーブルを叩いてちがった。

「おい、由美！ そこまでやるか！ 修は俺の弟だぞ！ 内にくらい融通してやって何が悪いんだ！」

私はややかに夫を見げた。

「また、の物を自分の物のように言っているわね。正さん、今、誰のの話をしているの？」

正はをパクパクとかしたが、何の反論もてこなかった。

私は再びバッグのにを入れ、もう枚の類を取りした。

黄く変した、の義父の直面のコピー。

それを、正の目のにピシャリと置いた。

「これ、見覚えがあるでしょう？」

正が線を落とした瞬、その顔からサーッと血の気が引いていった。

のように真っになった夫の唇が、ガチガチと震え始める。

「お義父さんの直の遺言覚よ。ここにはっきりといてあるわ。『正には、このもも切相続させない。理由は、度なる事業投資の失敗と無断借財の悪癖が改善されないため』って」

部のが、を打ったように静まり返った。