階の窓の隙で、煙のが度赤く滅し、ふっと消えた。

……び込めば、殺される。

あの男のには、に父を始末し、を使って私を誘拐させ、今また母を監禁している酷な計算がある。 丸腰の歳の女がび込んだところで、まとめて利根川の底に沈められて終わりだ。

指先が凍りつくようにたい。 震えるでスマートフォンの画面を覆い、輝度を最まで落とした。

LINEのトーク画面。相は元警部。 病院でコピーした『救急搬送初診カルテ』の写真。 写友堂から受け取った『佐藤物流０８』の超解像度データ。 津田さんから聞きした抹消登録の事実。 そして、さっきのプレハブで録音した、浩の自音声。

すべてのファイルを添付し、現のＧＰＳ位置報を貼り付けた。

『赤面、旧第材ヤード。野寺が母を拘束しています。本が階にいます。今からで入ります。分に連絡が取れなければ踏み込んでください』

送信。 既読がつくのを待つ余裕はない。

息を吸い込んだ。 肺の奥に、氷の塊が落ちてきたような痛みがる。 恐怖で膝がガクガクと震えていた。 でも、議と界だけは、今までにないほどクリアだった。

、私たちはあの男の嘘のできてきた。 父を殺した犯にをげ、学の保証になってもらい、カウンセリングの費用をしてもらい、「優しいおじさん」

と呼んで謝してきた。

その屈辱を終わらせる。

元のアスファルトの破片を蹴りばした。 ジャリ、と乾いた音が静寂を引き裂く。

「……誰だ」

階の窓から、く鋭い声がってきた。 私は隠れるのをやめ、堂々と倉庫の正面の錆びた鉄扉のにった。

「美奈です」

夜ので、自分の声が響いた。 震えは止まっていた。

「野寺のおじさん。……母を返しに来ました」

数秒の、のような沈黙。 やがて、軋むようない属音をてて、正面のさな通用が内側からいた。

暗い裸球ののに、仕てのいいチャコールグレーのウールコートを着た男がっていた。 には、折りたたみ式のさな果物ナイフ。 刃先は鈍くり、男の瞳は濁った魚のようにたかった。

「……美奈ちゃん。どうしてここが分かった」

声は穏やかだった。 けれど、その唇の端が微かに引き攣っている。

「どうしてで来た。誰かに話したのか」 「誰も信じてくれませんでした。警察も、親戚も。……だから、おじさんに取引をしに来たんです」

「取引？」 野寺の眉がピクリといた。

「母はどこですか。母の顔を見せてくれなきゃ、何も話しません」

野寺は数秒、私の顔を値踏みするように見つめていたが、やがてく息を吐き、顎で奥を指した。

「入りなさい。邪をひく」

倉庫のは、オイルと鉄錆、そして湿った段ボールの饐えた匂いが充満していた。

奥のパイプ子。 そこに、のカーディガン枚の母が、ビニール紐で両腕をろに縛られて座らされていた。

「……お母さん！」

駆け寄ろうとした瞬、野寺のが私の髪を掴んだ。 凄まじい力だった。 皮が引きちぎれるような痛みに、わず声が漏れる。

「くなと言ったはずだ」 元で囁かれた声は、もはやのそれではない。

「美奈……逃げ……なさい……」 母が、腫れがった唇から掠れた声を絞りした。 顔の半分が青黒く鬱血している。 元には、え切ったコンクリートのに裸のまま投げされた母の。

喉の奥から、煮えたぎるようなりが競りがってきた。

「、私の青い着から抜き取ったメモリーカード……読めなかったでしょう」

野寺のきが、ぴたりと止まった。 私を掴んでいたの力が、わずかに緩む。

「……何だと？」

「から全部聞きました。あのの朝、あなたが私を誘拐させてまで欲しがったのは、父の告発データだった。でも、救のどさくさに紛れてあなたが着から盗みしたマイクロＳＤは……暗号化されていて、けなかったはずよ」

ハッタリだった。 は「空箱」だと言っていた。 けれど、野寺が、私たち母娘を殺しもせず、かといって放しもせず、監に置き続けてきた理由はつしかない。

確証が持てなかったのだ。

自分がに入れたものが本物なのか、それともまだ別のデータがするのか。