識清。翌退院』

んでいなかった。 それどころか、全治週の軽傷で、翌には自分ので病院をていたのだ。

悠真は、誰も殺していなかった。

に入れた事故当の調記録の所を掛かりに、私は鶴見の臨部、古びた鉄所が並ぶ埋のれへをらせた。 トタン根の造アパート。 錆びついた郵便受けに、掠れた文字で『佐々』とかれていた。

呼び鈴を鳴らしても応答はない。 ドアを力任せに叩き続けた。 数分、チェーンのかかったドアがわずかにき、酒とタバコの臭いを漂わせた男が顔をした。

伸び放題の髪混じりのパーマ。額には、古い縫痕。 画に映っていた、あの男だった。

「何の用だ、ババア」

私はドアの隙に、プリントアウトした画の静止画と、消防局の記録をねじ込んだ。

「直の妻です」

男の目のが、瞬で変わった。 瞳孔がき、ドアを乱暴に閉めようとする。 私は革靴の先をドアの隙に力任せに挟み込んだ。激痛がったが、絶対に引かなかった。

「警察を呼びますか？ 脅迫罪、恐未遂、それとも偽証？ 、私の息子を殺しに仕てげて脅し続けた落とし、きっちりつけてもらうわよ！」

所のが窓をける気配がした。 「世体」を嫌ったのは男の方だった。舌打ちを漏らし、チェーンをして私を部のへ引きずり込んだ。

ゴミと空き缶が散乱する畳。 男――佐々は、煙にをつけ、震えるでを掻きむしった。

「俺はらねえよ……俺だって騙されたんだ！」

佐々は吐き捨てるように語り始めた。

、佐々にを渡したのは、医療法の事務をしていた『藤原誠』という男だった。 万円の現と引き換えに、宮本修司のアパートので直を待ち伏せし、難癖をつけて掴みかかれと指示された。

『くに息子がいたら、必ず巻き込め。派に暴れてみせろ』

カメラは、藤原の部が最初からアパートの空き部に仕掛けていたものだった。

「俺は怪までさせられたんだぞ！ 階段から落ちたのは計算だったが、藤原の野郎は『最の画が撮れた』って笑って、追加で万寄こした。それっきりだ！ がどこへったかなんて、俺がるわけねえだろうが！」

仕組まれていた。 悠真の罪も、血だまりも、最初から直を脅迫するために周到に準備された罠だったのだ。

「藤原は……何のためにそんなことをしたの？」

佐々は怯えた目で、部の隅の段ボール箱を漁った。 取りされたのは、に藤原から現の指定を受けた際のきのメモだった。

『鶴見区・宮本方 １４。接触、直ちにデータを回収のこと』

その裏に、直の跡ではない、角ばった几帳面な文字で別の所がき殴られていた。

私はそので、再び横浜央総病院へ向かった。 リハビリを終え、病に戻っていた宮本修司のに、佐々から奪ったメモを叩きつけた。

「修司さん。目が見えないなら、で聞きなさい」

私は震える声で、佐々が状したすべてを叩きつけた。 悠真は誰も殺していなかったこと。 のあの流血が、藤原という男によって仕組まれた狂言だったこと。

病の修司が、息を呑んだ。 盲目の両目から、粒の涙がとめどなく溢れた。

「藤原……誠……。あいつが、そこまで……」

「っているのね？ 直は、何を調べていたの！？」

修司の妻・玲子が部の隅で青ざめ、震える指で夫の肩を抱きしめた。 修司は掠れた声で、いをいた。

、修司が事故で失した際、加害者側の保険会社から支払われた損害賠償は千万円にった。 だが、当リハビリ施設の事務だった藤原誠が、「信託管理」と称して実質にその半分以を着していた。

、直は偶然その正に気づいたのだ。 き別れの兄が騙し取られたを取り戻すため、直は独自に藤原の横領の証拠を集め、警察に告発しようとしていた。

『直は……あいつの急所を握っていたんだ』

修司はベッドのシーツを固く握りしめた。

『だが、藤原は悠真を利用した。息子を傷害致の犯に仕てげると脅せば、直が証拠を差しすと踏んだんだ……！』

直は、族を守るためにでち向かったのだ。