違う。そんなことしてないって』

私は画面をタップし続けた。

『弁護士をてると言ったらをげられたわ』

芽子から返信が来た。

『何よそれ』

私は静に打ち込んだ。

『とりあえず従うしかないとって8耐えてきたので、その婚届にお互い記入して庫に保管しておくことになってね』

私はさく笑みを浮かべた。

『あの酔っ払うと何も分からなくなるから試しにロックの番号を聞いたらペラペラ喋ったわよ』

芽子からの返信が画面に表示された。

『は？まさかそれを勝にしたの？ふざけないでよ。どんなずる？そんなの無効よ』

私は画面を見据えた。

『無効になるなら弁護士でも何でも入れて正式に婚裁判してやるわ』

私は文字を打つを止めなかった。

『もうの限界だからね。とにかく結婚式には参加しませんので』

私はスマートフォンを閉じた。

数分。

友と芽子、そして敬語さんがいるであろう控えの景を私は像していた。

敬語さんがをいたのだろう。

「お母さんと連絡ついた。さすがに結婚式当に仕事は入らないだろうし。何があったの？」

芽子は泣きそうな顔で答えたに違いない。

「ママがひどいの。私のこと娘じゃないとか言って結婚式にてくれないって」

敬語さんは驚いた顔をしただろう。

「え」

芽子は言葉を紡いだ。

「昔からそうだった。私のことが気にわなくて悪ばっかりだしがってくれた記憶もなくて」

彼女は嘘をねる。

「敬語さんが両親揃って式に参列して欲しいって言うから頑張ってママにお願いしたんだよ。でもダメだった。ごめんなさい」

彼女は目を伏せたはずだ。

「でもパパもいるしおばあちゃんもいるからして。ママの代わりはおばあちゃんがやってくれるから」

敬語さんはややかな表を浮かべた。

「ああ、くそな芝居はやめてくれよ」

芽子は顔をげた。

「何を急にどうしたの？」

敬語さんは静かに告げた。

「うちが両親揃っての席にこだわっていたのは亜子さんに席して欲しかったからだよ」

芽子は言葉を失った。

「待ってよ。どういうことなの？」

敬語さんは静に語り始めた。

「芽子たちはらなかったんだろうけど、亜子さんのお父さんは僕の父の恩なんだ」

芽子は目を見いた。

「は」

敬語さんは言葉を続けた。

「亜子さんのお父さんはうちの父が社員の横領で共に参ってたに親になって話を聞いてくれたさんのご亭主なんだ」

彼は芽子を見つめた。

「僕たちもそれはらなかったんだけど芽子が族写真を見せてくれただろう」

彼はし目を細めた。

「その亜子さんの顔を見てピンと来たそうなんだ。

亜子さんはおでバイトしてて父は亜子さんにも良くしてもらったからってね」

敬語さんは静かに言葉を継いだ。

「亜子さんのお父さんがくなっておを閉めて以来疎になってたから。亜子さんの写真を見たの父の顔は今も忘れないよ」

芽子は青ざめた顔で言った。

「そんな話聞いてないよ。なんで黙ってたの？」

敬語さんは首を横に振った。

「顔わせのに言おうとったよ。でも亜子さんは欠席だった」

彼は芽子を非難するように見た。

「だから変にって両親揃って結婚式に席して欲しいっていう建で亜子さんに連絡先を繋いでもらったんだよ」

敬語さんはさらに言葉を続けた。

「亜子さんのお父さんの葬儀で話した、すでに漫画編集者っていうを叶えているからおは継がないって話してたのを聞いてたからほぼ違いないってってね」

芽子はずさりした。

「嘘でしょ？そんな」

敬語さんは厳しい表になった。

「亜子さんから話を聞いて絶句したよ」

彼は芽子と友を交互に見た。

「8も父親と結託して母親を無するなんてどうかしてる。しかもLINEであれこれ命令してたなんてありえないよ」

芽子は必に弁解した。

「それはママが浮気してたからパパが罰を与えるって」

敬語さんは彼女の言葉を遮った。

「どこにそんな証拠があるの？」

彼は鋭く問い詰めた。

「1度でもその証拠を見たことがあるの？」

芽子は言葉に詰まった。