【14】「俺は、みんなが失望する顔を見るのが怖かった」

「取り万……？」

正弘が震えるで与細を掴み、穴がくほど見つめていた。

「借入残、万円……？ 翔太、お……昇したんじゃなかったのか？ 役職当がついたから、親父の施設代くらい余裕だって……全部嘘だったのか？」

正弘の顔から、急速に血の気が引いていく。

「それだけじゃありません」

彩さんが追い討ちをかけるように言った。

「先までお父さんに渡していた万円のどころは、お義母さんが翔太さんの活を配して振り込んでいた仕送りです。お義母さんは、息子がで暮らすための賃のしだとって渡していました。翔太さんはそれを、そのまま横流ししていたんです」

正弘のから、与細が滑り落ちた。

「俺は……俺は、婚した女ので……息子の借で、ここにいたのか……？」

かつてプライドの塊だった元夫が、見るも無惨に肩を丸め、掠れた声を漏らした。

「どうしてだ、翔太……。がないなら、ないとなぜ言わなかった！ 俺をこんな惨めな化にしやがって！」

突っ伏していた翔太が、弾かれたように顔をげた。

その目は真っ赤に充血し、涙とでぐしゃぐしゃになっていた。

「言えるわけないだろ！」

息子の喉から、押し殺した獣のような叫びがびした。

「がないって言ったら、親父は俺を『頼りない息子』って見すだろ！ 母さんに『親父を助けたい』って言ったら、母さんは裏切られた顔をして泣くだろ！ 彩に『減されて借がある』って言ったら、結婚なんて断られるに決まってるだろ！」

翔太の爪が、製のテーブルにくい込んでいた。

「俺は孝息子なんかじゃないよ！ 優しい夫でもない！ ただ……みんなが俺に失望する顔を見るのが怖かったんだ！」

、息子の胸の奥底に澱のように溜まり続けていた本音が、初めて言葉となって吐きされた。

「親父に失望されたら、俺の価値がなくなる気がした。母さんに失望されたら、俺が歳の頃からやってきたが全部消える気がした。彩に失望されたら、俺の未来がなくなる気がした……！」

翔太は胸元を掻きむしりながら、嗚咽を漏らした。

「俺は誰も助けたくなんかなかった！ ただ、真実をったみんなが、俺のコントロールできない選択をするのが怖くて……だから嘘をついて、借をして、みんなの目隠しをしてただけなんだよ！」

部のに、翔太の荒い呼吸と泣き声だけが反響していた。

正弘はを半きにしたまま、息子の絶叫を受け止めていた。

私は胸の奥を鋭い刃物でえぐられるような痛みを覚えながら、息子の涙を見つめていた。

この子は、のために自分を犠牲にしていたのではない。

の失望から逃げるために、全員のを勝に買い叩いていたのだ。

その歪んだ保の仕組みを、今、自分自の言葉でのに晒したのだ。

佐藤ケアマネジャーが、静かに帳をいて咳払みをした。

の嵐が吹き荒れた部に、再び徹な現実のが戻ってきた。