【13】 15ぶりに同じテーブルに広げられた預通帳

午分。

介護老保健施設「藤の苑」の階にある族相談のドアをけると、そこには角い製のテーブルと、殺景なパイプ子が並んでいた。

部の隅には、腕組みをした女性ケアマネジャーの佐藤さんが控え、央には子に乗った正弘が待していた。

ぶりに、元夫と同じ空に座る。

かつて私の実のをあてにし、い通りにいかないと鳴り散らしていた男は、くなった髪を撫でつけ、張った表で正面の壁を睨みつけていた。

ドアがき、翔太と彩さんが入ってきた。

翔太のには、黒いビジネスバッグがそうに握られている。

彩さんは無言のまま、翔太の隣のパイプ子を引いて腰をろした。

「……何の真似だ、これは」

を切ったのは、子の正弘だった。

掠れた、しかし精杯の威厳を取り繕うような声だった。

「わざわざ俺をこんな部に呼びして。まるで罪の裁判官気取りだな、久美子」

私は何も答えず、ただ両を膝のにねて静かに座り続けた。

鳴り返す気も、言い訳をする気もなかった。

今ここでわれるべきは、元夫婦の痴話喧嘩ではないからだ。

「親父、違うんだ」

翔太がおずおずとをいた。

「俺が……みんなに話さなきゃいけないことがあって、集まってもらったんだ」

「話だと？」

正弘が苛たしげにを振った。

「来から特護棟に移る件なら、ケアマネから聞いた。費用が万になるそうだな。だが翔太、おが会社で役職についているなら、そのくらいの差額はどうにでもなるはずだろう。息子の甲斐性で親父の面倒を見るのは、当たりの義じゃないのか」

その尊な物言いに、翔太の喉元がひくひくと痙攣した。

「あの……親父、実は……」

翔太はまた、そのを取り繕う言葉を探そうと線を泳がせ始めた。

『実は会社の業績が芳しくなくて』とか、

『ちょっと費がなっていて』とか、

誰も傷つけず、自分のプライドも守れる「無難な嘘」をろうとしたその瞬。

バサリ、と鈍い音が響いた。

彩さんが、翔太のビジネスバッグから抜き取った類の束を、容赦なくテーブルの真んに叩きつけたのだ。

「え……彩？」

「もう誤魔化すのはやめて」

彩さんの声は、内の空気を瞬で凍りつかせるほど徹だった。

テーブルのに散らばったのは、翔太の直ヶの与細。

残が数千円しかない方の預通帳。

そして、赤字で『最終通告』と印字された消費者融の督促状だった。

正弘の濁った瞳が、テーブルのの片に吸い寄せられた。

「な……なんだ、これは」

「これが、あなたの『頼もしい息子』の現実です」

彩さんが、淡々と言い放った。

翔太は逃げを失い、両で顔を覆ったまま、テーブルのに突っ伏した。

かけて息子が築きげてきた虚構のが、枚の与細ので、無残に崩れ落ちた瞬だった。