【10】「来から特護棟へ移、11万円になります」

「万……？」

私のから漏れた言葉に、向かいの席にいた彩さんの表が変した。

私が話を切り、ケアマネジャーからの通告をそのまま伝えると、彩さんはく、いため息をついた。

「万ですら借で補填していたのに、万……。彼が払えるわけがありません」

「私が……」

喉までかかった言葉を、私は必でみ込んだ。

『私がパートをもうつ増やせば』

『私の貯を崩せば』

染み付いた「母親が尻拭いをする」という反射な考が、無識に首をもたげていたのだ。

だが、彩さんのたい線が、私のその甘さを射抜いた。

「お義母さん。今、自分が肩代わりしようとしませんでしたか？」

「……」

「あなたが万円をし続けてきたから、彼は歳になっても自分のでつ痛みを学ばなかったんです。ここでまた誰かがおをせば、翔太さんは、嘘での財布を操るき方をやめませんよ」

彩さんの言う通りだった。私がここで財布をけば、と同じ構造をまた繰り返すことになる。

私たちは喫茶をて、翔太がで引きこもっているはずの居のマンションへと向かった。

鍵を差し込み、いドアをける。

リビングのカーテンは閉め切られ、部のには淀んだ空気が充満していた。

ソファので、翔太が膝を抱えて座っていた。にはスマートフォンが握られ、画面の青いが、青ざめた息子の顔を照らしていた。

「翔太」

私の声に、息子はびくりと体を震わせ、慌ててスマホをポケットに隠そうとした。

「母さん……彩……なんでここに……」

「隠さないで、翔太さん」

彩さんが靴を脱ぎ、リビングの央へ歩みた。

「施設からお義母さんに話があったわ。お父さんの状態が悪化して、来から費用が万円にねがるそうよ」

翔太の顔から、完全に表が消え失せた。

「万……？ そんなの、聞いてないぞ……」

「今、あなた何をしてたの？」

彩さんが静かに問うた。

翔太は線を泳がせ、乾いた喉を鳴らした。

「な、何もしてないよ。仕事のメールを……」

「嘘をつかないで！」

彩さんがテーブルに歩み寄り、ダイニングテーブルのに置かれていたiPadの画面をタップした。

居のや費の契約のために、で共していたアカウントだった。

そこには、ほんの数分に届いたばかりのメールが、はっきりと表示されていた。

『【モビット】増額融資および規ご利用枠の設定が完いたしました。ご契約極度額：1,500,000円』

部の空気が、瞬で凍りついた。

「翔太……あなた、また借りたの？」

私の震える声に、翔太は唇を噛み締め、を抱え込んだ。

「じゃあどうすりゃいいんだよ！」

翔太が、破れかぶれの声を張りげた。

「万だぞ！？ 払わなきゃ親父は追いされるんだ！ 母さんは親父を憎んでるし、彩にはを尽かされた！ 俺がどこかから面してくるしかないだろ！ 俺が全部被れば、誰も迷惑しないんだよ！」

まただ。

この子は極限まで追い詰められてなお、さえ引っ張ってくればすべてを隠蔽できるとい込んでいる。

利15パーセントの借を百万抱え、毎の返済に追われながら、破滅へ向かって突きむことの恐怖すら、見栄のに麻痺していた。