勝に断られた来週のシフト

「……ざまあないな」

静まり返った玄関に、ややかな声が落ちてきた。

振り返ると、隆が腕を組み、え切った目で私を見ろしていた。

「言っただろう、千恵。『おは悔する』とな。あいつにとっての母親はな、困ったに何でも差しす都のいい便利なんだよ。それをちょっと断っただけで、あの言われようだ」

「……もう何も言わないで」

私は絞りすような声で言った。

の震えが止まらない。胃のあたりがキリキリと痛み、っていることすら辛かった。

「本、くんでしょう。支度するわ」

「かん」

隆は吐き捨てるように言った。

「こんな胸糞の悪い空気配で、わざわざ美い蕎麦をいにく気になれるか。コートの受け取りは来週に延期だ」

夫は靴を脱ぎ散らかし、ずかずかとリビングへ戻っていった。

ソファーにく腰掛け、テーブルのに置かれていた私のスマートフォンを、勝にに取った。

「ちょっと、隆さん！ 何してるのよ！」

私が慌ててリビングへ駆け寄ると、隆は画面を指先で慣れた様子でタップしていた。

私のスマートフォンのロックは、昔から族の誕で共通にしてあった。

「何って、始末だよ」

「始末……？」

隆は画面をこちらに向けた。

そこには、理とのＬＩＮＥのトーク画面がかれていた。

そして、私の名のアカウントから、ほんの数秒に送信されたばかりのメッセージが表示されていた。

『理へ。お母さんは今週の無理が祟って度の腰痛になりました。歩くこともままなりません。来週からの保育園の送迎、夕の準備、宿泊の配はすべて切対応できません。これ以連絡してこないでください。自分の活は自分で何とかしなさい』

文字を認識した瞬、の芯がカッとくなった。

「……な……」

「これでいい」

隆は満げにスマホをテーブルのに放り投げた。カツン、とガラスの擦れう乾いた音が響く。

「あいつには灸を据えてやる必がある。どうせおは、になればまた『理が』だの『悠斗が憫』だのと言いして、のこのこ迎えにくに決まってるからな。俺が代わりに引導を渡してやったんだ。謝しろ」

謝しろ。

夫は底、自分が正しいことをしたという顔をしていた。

妻を守り、愚かな娘の暴をい止めた、賢なとしての誇らしげな笑みを浮かべていた。

画面がピカピカと点滅し始めた。

理からの返信だった。

『は？ わかんない。もういい。お母さんもお父さんもっ嫌い。悠斗とで野垂れねばいいんでしょ』

い文面に、娘の絶望と憎悪がこれでもかと詰め込まれていた。

ヒュッ、と喉から息が漏れた。

私のにあったのダムが、音をてて決壊した。

娘に対する罪悪でもない。

理の勝さに対するりでもない。

目のにいる、この「私のために正しい判断をしてやった」と勝ち誇っている夫に対する、凄まじいりだった。

「……隆さん」

「なんだ。まだ文句があるのか？」

「誰が……」

私の声がく震えた。

隆が怪訝そうに眉をひそめる。

「誰があなたに、私の代わりを頼んだのよ！！」

リビングの窓ガラスを震わせるほどの号だった。

の結婚活ので、私が夫に向かってこれほどの声を張りげたことなど、度もなかった。

隆が目を見張り、息を呑んでずさりした。

「千恵……？ お、何をって……俺はおを守るために……」

「守る！？ これが守ることなの！？」

私はテーブルののスマートフォンをひっ掴み、夫の胸元に突きつけた。

「理は私の予定を勝に埋めて、あなたは私の言葉を勝に奪った！ ともやってることは全く同じじゃないの！ どっちも私をのとして見てない！ 私の越しに、勝に私のをかしてるだけじゃないの！！」

「な……何を馬鹿なことを言ってるんだ！ 俺はおが体を壊すのを止めようと――」

「私が断るは、私のから言うわよ！！」

私の叫び声に、隆は完全に言葉を失い、をパクパクとさせた。

「伝うかどうかも私が決める！ 断るかどうかも私が決める！ 私が甘くて違えるなら、私が違えて悔するわ！ あなたに正しい決定を代してもらう筋いなんて、これっぽっちもないのよ！！」

リビングに、私の荒い呼吸の音だけが響いた。

夫は顔を青ざめさせ、拳を震わせて私を凝していた。

連れ添った妻が、初めて見せた。

従順で、いつも夫のろを歩き、族の平満を笑顔でみ込んできた「千恵」という女が、々に砕け散った瞬だった。

私は夫から線をし、度とをかずに寝へ向かった。

内側から鍵をガチャリと閉める。

暗い部ので、私はコルセットをきつく締め直し、たいベッドの端に腰掛けた。

末の鍵の返却期限まで、あと週。

族という名の欺瞞が、いよいよ音をてて崩壊し始めていた。

第3回：空支票与替罪保护伞