「全部、あなたが甘やかした結果よ」

チェーンをかけたまま、ドアをセンチだけけた。

「何の用ですか」

私のたい声に、由美さんは怯んだ様子も見せず、胸元から通の茶封筒を取りした。

「話があるの。美羽のことよ」

美羽の名をされたら、けないわけにはいかない。

私は息を吸い込み、チェーンをして由美さんをリビングに通した。

由美さんは部を見回すこともせず、ダイニングのパイプ子に浅く腰掛けた。

された麦茶には指本触れず、持参した茶封筒から数枚のプリントを取りして、テーブルに滑らせてきた。

「美羽の、期講習のスケジュールと請求よ」

印字された額は、万千円。

そして、週、夕方からまでのコマがびっしりと並んでいた。

「……これが何？」

「見ての通りよ。美羽をかせたいの。でも、私のパート代じゃりないし、何より塾の送り迎えができない。週、に塾へ送って、にピックアップして、夕飯をべさせる。……奈津子さん、やってくれない？」

私は呆れ果てて、乾いた笑いを漏らした。

「由美さん、正気？ どうして私が美羽の塾代の面と送り迎えまでしなきゃいけないの？ 私には自分の活があるの。仕事もあるのよ」

「だって、あなたはおにもにも余裕があるじゃない！」

由美さんの声が、初めてヒステリックにずった。

「子どももいないし、自分の稼いだおは全部自分のもの。実の面倒を見なくてよくなったんだから、美羽のことくらい伝えるでしょう？ 伯母さんなんだから！」

「いい加減にして」

私はテーブルをのひらでく叩いた。

「兄さんは私から鍵を取りげて、族LINEからも追いしたのよ？ 部者扱いした相に、よくそんな求ができるわね」

すると、由美さんは歪んだ笑みを浮かべ、氷のようにたい目で私を睨みつけてきた。

「全部、あなたが甘やかした結果じゃない」

胸の奥を、細い針で刺されたような覚がした。

「……何ですって？」

「誠さんがああなったのは、全部あなたのせいよ」

由美さんはを乗りし、で言葉を叩きつけてきた。

「お義父さんが倒れてからの、あなたは度だって誠さんに『伝って』って言わなかった。何かあれば『私がついでにやるから』『仕事帰りに寄れるから』って、全部で抱え込んだ。病院の続きも、薬の管理も、親戚の付きいも！」

「私は、兄さんが仕事で忙しいとって……」

「違うわよ！」

由美さんは叫んだ。

「あなたは、自分がこので番『役につ』でいたかっただけよ！ 嫁にても、お義父さんから『やっぱり奈津子が番頼りになる』って言われたくて、誠さんから父親の世話をする会を奪ったのよ！」

言葉がなかった。

喉の奥が、焼けるようにくなった。

「その結果がこれよ。誠さんは何つできない無能な男になって、いざ実を継いだら引きしのけ方すら分からない。全部、あなたが都よくち回ってきたツケじゃないの！」

痛かった。

図だったからだ。

私は「兄が忙しいから」と言い訳をしながら、のどこかで優越を抱いていたのかもしれない。

実をた自分が、まだこの族の「」にいることを証するために、無償の労働を自ら買ってていた。

「私がいないと回らない」という状況を、私自が望んでいたのだ。

だが、由美さんの顔をじっと見つめているうちに、私のは急速にえ固まっていった。

（このも、同じだ）

由美さんは、私がすべてを背負っていた、何も言わずにその恩恵を貪っていたのだ。

美羽の世話を押し付け、義父の介護から目を背け、私が汗を流している、平然と自分のを守っていた。

共犯者だった女が、今さら被害者の顔をして私を責めてている。

私はく息を吐きし、テーブルのの請求とスケジュール表を掴み取った。

そして、由美さんの胸元へ、乱暴に突き返した。

「ええ、そうね。あなたの言う通りかもしれないわ」

私の声は、自分でも驚くほどく、静かだった。

「私が甘やかしたから、兄さんは何もできない子ども部の主のままを取った。

……だから、もうやめるの」

由美さんの目が、見かれた。

「私の自己満は、あの玄関で鍵を返したに終わったのよ。だから、美羽の塾代も、送り迎えも、壊れた具の片付けも、全部あなたたち夫婦でやりなさい。欠陥だらけの男と結婚したのは、由美さん、あなたよ」

由美さんは息を呑み、突き返された封筒を抱きしめたままち尽くした。

唇が屈辱で刻みに震えている。

「……悔するわよ。親戚に、あなたがどれだけ酷なか言いふらしてやるから」

「どうぞ。好きなように言えばいいわ」

私はドアをけ、廊を指さした。

「度と、私のに来ないで」

由美さんは乱暴な音をてててった。

閉まったドアの向こうから、ヒールの音がざかっていく。

だが、由美の捨て台は、単なる脅しではなかった。

その週末から、私の平穏は、親戚からの話の嵐によって々に砕かれることになる。