今夜のカレー

正ので、何枚かの写真を撮った。

健司と遥のツーショット。

遥と綾子のツーショット。

そして、遥が「美咲、絶対に入って！」と腕を引っ張って撮った、私と遥のツーショット。

揃っての族写真は、枚も撮らなかった。

それでよかった。無理にひとつの枠に収まる必なんて、どこにもなかった。

をて、駅へと向かう宅のを歩いた。

健司は「会社に顔をしてくる」と言って、に別の方向の改札へと消えていった。

残されたのは、私と、遥と、私の半歩ろを歩く綾子のだった。

踏切の警報が、カンカンカンとい音をてて鳴り始めた。

遮断がり、私たちはたいのでを止めた。

目のを、のが轟音をてて通り過ぎていく。

遥は私の隣にち、紺のマフラーに顔をし埋めながら、私のコートの袖をツンツンと引いた。

「美咲」

「ん？ なに？」

「今さ、夜ご飯、何にする？」

私はし考えてから、遥の横顔を見つめた。

「遥の好きなものでいいわよ。卒業祝いなんだから。何がべたい？」

「んーとね……」

遥はわざとらしく井を仰ぎ、それからニヤッと笑った。

「美咲の作った、いつものカレーがいい。牛肉がゴロゴロ入ってるやつ」

「ふふ、そんなのでいいの？ 奮発してお寿司でも取ろうかとってたのに」

「カレーがいいの。あの、ちょっと辛いやつ」

遥は満そうに頷いた。

そして、ほんのしだけ躊躇うように歩の端に線を向け、ろを歩いていた綾子を振り返った。

綾子は、しれたところで慮がちにち止まり、私たちの会話を微笑みながら見守っていた。

遥はそんな実母の目をまっすぐに見つめ、それから私に顔を向けた。

その瞳には、かつてのような「捨てられるかもしれない」という怯えは、微も残っていなかった。

「あのね、美咲」

「なに？」

「お母さんも……緒に来て、べてもいいかな？」

空気が、ふわりと揺れた。

のりった線の向こうから、を運ぶ温かいが吹き抜けていく。

遥は、綾子のことを「お母さん」と呼んだ。

私のことを「美咲」と呼んだ。

呼び名を変える必なんてなかった。

つの名は、どちらも彼女にとって、かけがえのない居所の印なのだから。

私は振り返り、戸惑ったように目を丸くしている綾子の顔を見た。

「えっ、私はそんな……ご迷惑じゃ……」と慌ててを振る彼女の姿は、やはりどこか頼りなくて、し笑しかった。

私は遥のにそっとを置き、柔らかく微笑んだ。

「自分で聞きなさい」

遥がパッと顔を輝かせた。

「お母さん！ カレー、べてくでしょ？ 美咲のカレー、すごく美しいんだから！」

遥が駆け寄り、綾子の腕を引っ張った。

綾子は困ったように、けれど涙をいっぱいに溜めた笑顔で、何度も、何度も頷いていた。

遮断ががり、澄み渡る青空のに、まっすぐながいた。

誰かを追いす必のない、しい季節が、静かに始まろうとしていた。