娘には絶対言うな

夜の過ぎ、玄関の鍵がく音がした。

夫の修司が、械油と湿った夜の匂いを纏って帰ってきた。

「ただいま。お義母さんの様子、病院から何か連絡あったか？」

修司はネクタイを緩めながら居に入ってきて、テーブルのに置かれたものを見てを止めた。

ダイニングテーブルの央に、分の源泉徴収票と、母の通帳が列に並べられていた。

修司の線が、のを泳いだ。

揺というよりは、「とうとう見つかったか」というような、く鈍い沈黙が部の空気を支配した。

「これ、どういうこと？」

私はったまま、できるだけ声を震わせないように尋ねた。

「お母さんに、毎万円ずつ料を払ってたの？ も？」

修司は着を脱ぐを止め、線を落としたまま何も答えない。

「修司、聞いてるの？ なんで私の親に、あなたが勝におを渡してるのよ。もしお母さんが活に困ってたなら、なんで私に相談してくれなかったの？ 私、お母さんの娘だよ？」

責めるような調になったのは仕方がなかった。

私自、計を預かり、パートをしながら母の面倒を見てきたのだ。もし母のがりないのなら、夫婦で話しって仕送りをすべきだった。なぜ夫の会社の「料」という形を取らなければならなかったのか。

まさか、名義だけ借りて母にお遣いを横流ししていたのか。

あるいは、税対策の架空件費か。

最悪の像がをよぎる。

い沈黙のあと、修司がく息を吐きした。

「架空の料じゃないよ」

「じゃあ何なのよ」

「お義母さん、本当に働いてるんだ。うちので」

「は……？」

わずを疑った。

「働いてるって……お母さんが？ 歳の？ あんなに膝が悪くて、週に回スーパーにくだけで疲れたって言ってるが、部品で何をするのよ！」

「類の理だよ」

修司は疲れたように子を引き、腰をろした。

「古い伝票の突と、昭の顧客台帳の理。週に、曜と曜の午だけ、ずつ来てもらってた」

冗談を言っているようには見えなかった。

修司の目は、仕事の話をするとき特の、真面目で融通の利かないをしていた。

「なんで……なんで私に言も言ってくれなかったのよ。もだよ？ 度くらい、話すタイミングなんていくらでもあったじゃない！」

私の声がずり、涙がにじんだ。

夫に裏切られたことよりも、母が実の娘である私を完全に締めしていたという事実が、刃物のように胸に突き刺さっていた。

修司はテーブルのの源泉徴収票を枚、指先で静かになぞった。

「話せるわけないだろ」

「どうしてよ」

修司は私をまっすぐ見げた。その目には、私に対する微かな非難のようなが宿っていた。

「お義母さんから、泣きそうな顔で頼まれたんだよ。

契約するときに、絶対に条件にしてくれって言われたんだ」

「何を……？」

「『恭子には、絶対に言わないでくれ』って。『あの子にられたら、私はここに来られなくなる』って、をげられたんだよ」