私ので歩く所

初のがを青々と染めげる、曜の朝のことでした。

朝を終え、で聞を読んでいると、ダイニングテーブルのの隆史のスマートフォンが、い子音をてました。

夫は鏡を押しげ、届いたメールをきました。

スクロールする指が途で止まり、夫の眉が微かにきました。

「……真理子」

隆史はスマートフォンを置かず、画面を見つめたまま、静かに私を呼びました。

「何？」

「会社の、旧営業課の連からだ。来、俺の退職の区切りと、しいプロジェクトの打ちげを兼ねて、OB会みたいなみ会をくらしい」

私はお茶をすすり、夫の目をじっと見つめました。

「そう。懐かしいんじゃない？」

「ああ。……それでな、幹事の輩から、メールの最にこういてあるんだ」

隆史はスマートフォンを私の方へ向けました。

画面には、見覚えのある文面が並んでいました。

『部、今回は堅苦しい席ではありませんので、もしよろしければ、奥様もぜひご緒にいらしてください。あの歓送会では失礼なことも々ありましたので、みんな改めて奥様にご挨拶したいと申しております』

私はその文面を、指先でスクロールしながら静かに読みました。

あの歓送会の夜の記憶が、鮮やかに蘇りました。

スポットライトので拍を浴びていた林紀子さんの姿。

私を「お姉様ですか？」と無邪気に尋ねてきた若い社員の顔。

私ののを無して作られていた、あの残酷な宴の空気が。

隆史はスマートフォンを引き戻すと、画面を消し、テーブルのに置きました。

そして、私の目をまっすぐに見つめて言いました。

「無理にく必はない。あんなことがあった所だ、おが嫌ないをするのは当然だし、俺で断りの返事をしても全く構わない。おが嫌なら、俺もかないよ」

夫の声には、迷いがありませんでした。

私を庇うための嘘でも、体裁を取り繕うための気遣いでもありませんでした。

私の気持ちを最優先にし、私の志にすべてを委ねようとしている――その誠実さが、夫の瞳の奥に宿っていました。

かつての隆史なら、「会社のためだから顔をしてくれ」と結果だけを押し付けるか、あるいは私のらないところで勝に欠席の返事をしていたはずです。

彼が自分の世界と私の世界のに築いていたい塀は、もうどこにもありませんでした。

私は窓のに広がる、どこまでも青い初の空を見つめました。

あの会社の宴会にくことは、私にとって決して愉な経験ではないでしょう。

顔をせば、社員たちは気まずそうにをげ、腫れ物に触るように私をもてなすかもしれません。

「正妻の座」を取り戻したことを誇示しにくような、みっともない女に見えるかもしれないという怖さも、のどこかにありました。

けれど、私の胸の奥にあったのは、復讐でも、でもありませんでした。

、私は夫のの観客席にすら座らせてもらえませんでした。

彼がどんな所で戦い、どんなたちと笑い、どんな空気を吸っていたのかを、見ることすら許されませんでした。

けれど今、扉は私のにかれています。

入るかどうかも、ちるかどうかも、すべて私自ので決めることができるのです。

私はテーブルののお茶をみ干し、隆史に向き直りました。

「くわ」

隆史が、し驚いたように目を見張りました。

「……本当にいいのか？ 気を使わなくていいんだぞ」

「気なんて使っていないわよ」

私はふっと、自然に笑っていました。

「誰かに認めさせるためでも、あのたちに文句を言いにくためでもないわ。あなたがいた所を、私が私の目で見てみたいだけよ」

私はちがり、台所へ器を片付けにきました。

「しい、買いにかなくちゃね。あのベージュのジャケットは、もう捨てちゃったから」

「……ああ。買いにこう」

ろから聞こえた夫の声は、どこか声で、でもとても穏やかでした。

流し台の蛇をひねると、たいが勢いよく流れしました。

私のの半は、誰かに用された全な檻のからではなく、私自ので選んだ所から、今まさに始まろうとしていました。