の請求

「この、このって……！」

由美のが、ついに決壊した。

彼女はダイニングテーブルの引きしを乱暴に引くと、古びた何冊もの計簿と、領収の束を鷲掴みにしてぶちまけた。の束がフローリングのに散らばる。

「あなたが守りたいのは族じゃない！ 『勤めげて、郊に戸建てを買って、妻子を自由なく養ってきた能な俺』という板だけでしょ!?」

「何を言ってるんだ！ 俺が誰のために毎朝の満員に乗ってきたとってるんだ！」

私も声を張りげた。分の疲労と、今わった屈辱が、理性を完全に焼き切っていた。

「胃潰瘍で血を吐きながら、誰のために接待ゴルフにってをげてきた!? 千百万の宅ローンを、残り千百万まで減らしたのは誰だ！ 俺が稼いできたから、おも翔太もをしのいで、何自由ない顔をして暮らせたんじゃないか！」

「何自由ない!?」

由美がで笑った。その顔は、見たこともないほど歪んでいた。

「じゃあ聞くけど、雅さん。翔太が歳のとき、ロタウイルスで脱症状を起こして緊急入院した夜、あなたどこにいた？」

私の記憶が、瞬で凍りついた。

「……会社の、忘会だ」

「そうよ。話で『抜けられないから頼む』って言ったきり、翌朝のまで帰ってこなかった。

点滴の針を刺されて泣き叫ぶ翔太の腕を、私で朝まで押さえつけてたのよ！」

由美は散らばった計簿の冊を拾いげ、私の胸に叩きつけるように突きした。

「翔太が学にがったとき、PTAの役員を押し付けられて、平の昼に学へ通い詰めたのは誰？ あなたのお母さんが腿骨を骨折したとき、毎週末、片かけて実の病院へ通い、オムツの交換まで伝ったのは誰!?」

「それは……男の嫁として――」

「男の嫁!?」

由美の切り声が響いた。

「私はあなたの会社の付属物でも、佐野の介護員でもない！ あなたが『で稼いでる』という錦の御旗を掲げて、の面倒なこと全部から逃げ回っている、をすすって始末をしてきたのは全部私よ！」

由美の指が、私の先に突きつけられる。

「あなたが満員に乗ってた、私も働いてた！ 朝に起きて弁当を作り、洗濯を回回して、パートにて、夕方って買い物して、夕飯作って、夜にあなたのワイシャツにアイロンをかけてた！ 私の労働は、あなたの会社の就業よりかったのよ！」

息ができなかった。

胸の奥を太い杭で打ち抜かれたようだった。

「おを稼いできたが番偉い。でをげてる男が番変。そうやって、庭のの痛みを全部私に買い取らせてきたんじゃない！ そのツケを今、全部払ってよ！」

「由美……」

「これ以、私に何を差しせって言うの!?」

由美の両肩が激しくしていた。

の沈黙。

「私がすれば波がたない」「夫は疲れているのだから」と、妻が胸の奥にみ込み続けてきたヘドロのような怨嗟が、リビングの空気を真っ黒に染めげていた。

私たちは、互いを支えってきた夫婦などではなかった。

ただ、互いのさから目を背け、相に「おの方がまだ耐えられるだろう」と無言の求を突きつけってきた、共犯者に過ぎなかったのだ。

そのだった。

廊の引き戸が、静かにいた。