卓の央に置かれた枚

曜の夜、がのダイニングテーブルの央には、通の類が並べられていた。

夕の鍋からちる湯気の向こうで、いに印字された文字がたくっている。

側は、通信系列である佐野の会社からの内定通。

『提示収：百万円』。

側は、雑居ビルに事務所を構える登録型派遣会社からの正社員登用契約。

『定収：約百万円』。

百万円のき。

数字がする現実を、このにいる全員が正確に理解していた。

も、学の男の蓮も、箸をかす速度が極端に落ちていた。

グツグツと煮える菜と豆腐の音だけが、自然なほどきく響いている。

、曜の午が、両社に対する最終回答の期限だった。

「お父さん」

沈黙を破ったのは、だった。

娘は取り皿のに線を落としたまま、ぽつりと言った。

「どっちにするか……決めたの？」

達也のが止まった。

元を見つめる夫の指先には、ここヶのび込み営業でついた擦り傷やの切り傷が、まだ赤く残っている。

代の若者に罵倒されながら、まみれのスラックスで歩き回ったヶ。

夫の顔つきは以より引き締まり、傲な脂の抜けた、引き締まった横顔になっていた。

達也はすぐには答えなかった。

喉仏がごくりと度き、それから、テーブルの向かいに座る私へと線を向けた。

――その瞬、の習慣が、夫の瞳の奥に蘇ったのを私は見た。

迷ったとき、ち止まったとき、どちらのをくべきか測りかねたとき。

達也はいつも、こうして私を見てきたのだ。

『おなら、どっちが正しいとう？』

『麻なら、どうする？』

無言の問いかけが、私の胸の奥をく揺さぶった。

私のので、編集者としての、そしてこのの共同運営者としての計算式が、瞬に組みがっていく。

百万円を選べば、宅ローンの借り換えも必ない。

を予定通り休みの留学にかせてやれるし、蓮の学に向けた積にもをつけずに済む。

佐野の会社には達也自らの言葉で挑み、実力で内定を勝ち取ったのだから、ろめたさをじる筋いはない。

世体も、活準も、将来のも、すべて側のが保証してくれる。

「佐野さんのところにけばいいじゃない」

その言が、喉のすぐまでかかっていた。

私がそう言って背を押せば、達也は堵し、この苦しい空気は瞬で吹きぶはずだった。

けれど、私の指先は、膝のでかなかった。

ここで私が正解を与えてしまえば、達也はまた、私が差しした答えのを歩くことになる。

『妻が勧めたから』

『族のために仕方なく選んだから』

いつか挫折したとき、彼は無識にその言い訳に逃げ込むだろう。

そして私もまた、『私が正しいを選んであげた』という優越に縋り続けることになる。

私は元に力を込め、喉までがってきた理な正解を、静かに胃の底へとみした。