その話を聞いた、私は10の自分をいしました。

全部を支える必はありません。

最初の扉がくてかないなら、そこだけを添えればいい。

私は自分の収入の範囲で、入学準備に必な部を支援することにしました。

返してもらうつもりはありませんでした。

「毎1くらいなら、無理せず続けられそうなんだ」

私が言うと、おじさんは資料をじっと見ました。

「げさなこと始めたな」

「げさじゃないよ」

私は首を振りました。

「資とかじゃないし、名をして集めるわけでもない」

「じゃあ何だ？」

私はし考えてから答えました。

「最初の扉」

おじさんが私を見ました。

「その名、勝に使ったな」

「元はおじさんの言葉だからね」

おじさんは困ったように笑いました。

数、私はその女の子と会いました。

を卒業したばかりの、まだ制の雰囲気が残る子でした。

母親と並んで座り、何度もをげました。

私は必な続きと使いを緒に確認しました。

教材費、引っ越しに最限必な費用、最初の通学定期。

何に使うのかを本が分かっていることを確かめてから、私は支援する額を伝えました。

女の子はしばらく黙っていました。

やがて膝ので両を握りました。

「必ず返します」

その言葉を聞いた瞬、10の自分が目のに座っているようにじました。

私も同じでした。

受け取るだけではいけない。

いつか返さなければならない。

そうわなければ、の善を受け取れませんでした。

私はしだけを置いてから答えました。

「返さなくていいよ」

女の子が顔をげました。

「でも、その代わり覚えておいて欲しいことがあるの」

私は急がずに続けました。

「いつかあなたに余裕ができて、困っているが目のにいたら、そのの最初の歩をしだけ伝ってあげて」

女の子はすぐには返事をしませんでした。

母親も黙っていました。

しばらくして、女の子がゆっくり頷きました。

「はい」

その言を聞いた、私はようやく120万円を返し終えたような気がしました。

もちろんおが同じ相へ戻ったわけではありません。

けれど、おじさんが渡してくれたものは最初からおだけではなかったのです。

帰り、私は公平おじさんのへ寄りました。

おじさんは縁側で聞を読んでいました。

「どうだった？」

「受け取ってくれたよ」

「そうか」

「返すって言われた」

おじさんがし笑いました。

「おと同じだな」

「うん」

私も笑いました。

「だから、返さなくていいって言った」

おじさんは聞を畳みました。

「それでいい」

その言葉を聞いて、もう胸ので借の計算は始まりませんでした。

10、おじさんは豚を売りました。

私はその事実をい、自分が背負うべき犠牲だとっていました。

だから同じ120万円を返せば、ようやく対等になれるとっていました。

でも本当は違いました。

おじさんは学を買ってくれたのではありません。

私のを決めたのでもありません。

閉じかけた最初の扉を、しだけ押してくれただけでした。

その先を歩いたのは私です。

そして今、おじさんもまた自分で選んだで、自分ので暮らしています。

私は助けるために、おじさんのを奪わずに済みました。

受けた恩を返すために、自分のを縛る必もなくなりました。

帰るの朝、私は玄関で靴を履きました。

おじさんはしいすりにを置きながら、見送りにてきました。

「また来るね」

「今度は連絡してから来い」

「分かった」

私は笑って、へ向かいました。

振り返ると、おじさんはまだ玄関にっていました。

1、私は120万円の封筒を返すためにこのの扉をけました。

でもあのに本当にいたのは、もっと別の扉だったのだといます。

恩は、元の所へ戻して終わるものではありません。

受け取ったが、次の誰かへ渡していくことができます。

そしてそのもまた、いつか別の誰かへ渡していく。

そうやって、途切れずに残っていくものがあります。

私はもう、10の借りを背負ってきてはいません。

あのけてもらった扉の先を、自分ので歩いています。

そしてこれからは、必としている誰かので、同じように扉をしだけ押してあげたい。

それが、10かかってやっと分かった、私の恩返しでした。