母の声は震えていませんでした。

ただ、いつもよりずっとく聞こえました。

「120万円も入ってます」

話の向こうで、おじさんが何か答えました。

母はすぐに続けました。

「どうやって用したんですか？」

しい沈黙がありました。

私は母の表だけを見ていました。

「豚を売ったって、どういうことですか？」

その言葉を聞いた瞬、私はちがりました。

私は母から受話器を受け取りました。

「公平おじさん」

「おう」

「豚を売ったの？」

「ああ、なんとかな」

おじさんはすぐには答えませんでした。

「……荷をめただけだ」

それが普通の荷ではないことくらい、私にも分かりました。

おじさんはさな養豚を、おばと2で切り盛りしていました。

餌代も設備費も必な仕事です。

私は詳しい経営の数字まではりませんでした。

それでも、120万円を急に作ることが軽い負担ではないと分かりました。

「だめだよ」

自分でも驚くほど、い声がました。

「そんなお、受け取れない」

「なんでだ？」

「おじさんの仕事のおでしょう」

「仕事は続く」

「でも、何も変わらないわけじゃないでしょう」

おじさんは黙りました。

その沈黙が、答えでした。

私は封筒を持ったまま、話で言いました。

「返しにく」

「来なくていい」

「くよ」

「みさ」

おじさんの声が、しだけくなりました。

「4分はせん」

私は言葉を止めました。

「学に4通うを全部せるほど、俺には余裕はない」

おじさんはそこで度息をつきました。

「でも、最初の扉くらいならけられる」

私は受話器を握ったまま、けませんでした。

2まで、学へくにはきなを全部越えなければならないとっていました。

けれどおじさんが言っているのは、その全部ではありません。

必なのは、最初の支払いです。

その先は奨学も使い、私も働くつもりでした。

おじさんはそのそのものを買おうとしているのではありませんでした。

閉じかけていた入りだけを、押してくれようとしていました。

「でも、120万円だよ」

「分かってる」

「私が失敗したら、どうするの？」

話の向こうで、おじさんがし笑った気配がしました。

「失敗するかもしれんからくなって、言われたのか」

私は答えられませんでした。

「をしたから成功しろとは言わん」

おじさんは淡々と続けました。

「きたいなら、けるにけ。それだけだ」

励ますためのい言葉もありませんでした。

将来何になれとも言われませんでした。

だから余計に、私はそのおのさから逃げられませんでした。

話を切った、母と私はしばらく向かいって座っていました。

母が最初にをきました。

「私は、受け取っていいとは簡単には言えない」

「私も。

でも、返せばって話でもない気がする」

私は机のの封筒を見ました。

おじさんは返す方法を決めるに、学へけと言いました。

それでも私のには、受け取ったものをそのままにしておく怖さがありました。

「借りたとっておく」

私は言いました。

母が私を見ました。

「いつか働けるようになったら、絶対返す」

おじさんがそう望んだわけではありません。

それはそのの私が、受け取るために必だった決め事でした。

自分のでそう決めなければ、封筒にを伸ばせませんでした。

母はし考えた、頷きました。

「じゃあ、学にってからもおのことから逃げないこと」

「うん」

「奨学も自分で続きすること」

「うん」

「働きすぎて、勉を捨てないこと」

最の1つだけ、私はすぐ返事ができませんでした。

母は私の顔を見て言いました。

「公平さんは、学へかせるためにおをしたんでしょう」

「うん」

「働くだけの4になったら、が違うよ」

私はようやく頷きました。

受け取ることは、楽になることではありませんでした。

どうきるかを自分で決める責任も増えました。

翌、私は母とへき、入学続きに必な額を納めました。

振り込みの控えを受け取った、私は何度も額と学名を確認しました。

78万円という数字は、昨まで私を止めていた壁でした。

それが今は、続きを終えた記録になっていました。

残ったおは、京のための最限の準備と、最初の活に必な分として分けました。