おじさんはしだけ元を緩めました。

「簡単に渡してるように見えるか」

私は返事ができませんでした。

その言で、テーブルのの封筒が急にく見えました。

「これ、借りるってこと？」

おじさんはし考えるように私を見ました。

「今はそこまで考えるな」

「でも、期限が先だよ」

私は納得できませんでした。

借りるのかもらうのかも分からないおを、ただ受け取ることはできません。

けれど、入学続きの期限は待ってくれません。

私はその2つのでけなくなりました。

母がお茶を入れ直しながら、静かに尋ねました。

「公平さん、このおはどうやって用したんですか？」

おじさんのが、瞬だけ止まりました。

「用できたから持ってきた」

「そういうことを聞いてるんじゃありません」

母の声はくありませんでした。

それでも、聞くつもりがないことは分かりました。

おじさんはしばらく黙っていました。

やがて、私の方を見ました。

「みさ、いいか」

私はおじさんを見つめ返しました。

「学にったら、自分でやれることやるんだな」

「やるよ」

「奨学も使うんだな」

「うん」

「働くんだな」

「できる範囲で働く」

おじさんはく頷きました。

「なら、最初だけのを借りてもいい」

私は何も言えませんでした。

助けてやるという言い方ではありませんでした。

ただ、最初の歩にりないものを置いていくような言葉でした。

母はまだ封筒を取りませんでした。

「返す方法を決めてからでは、だめですか？」

おじさんは首を振りました。

「今決めたら、みさが学へくから返すことばかり考える」

私は胸の内を見透かされた気がしました。

実際、もう毎いくら返せるか考え始めていました。

おじさんは、その考えを止めるように言いました。

「まず、け」

私は封筒を見ました。

まだを確認していません。

けれど、おじさんが1以かけて届けに来たことだけは、もう疑えませんでした。

しばらくして、おじさんはちがりました。

母が慌てて言いました。

「公平さん、まだ話が」

「今はそれでいい」

「よくありません」

珍しく母がく言いました。

おじさんは玄関へ向かいかけて、を止めました。

「じゃあ、みさが決めろ」

「私が？」

「使うか使わないか」

おじさんは卓の封筒を指しました。

「俺が決めることじゃない」

そう言って、玄関へ向かいました。

私はちがり、追いかけました。

「公平おじさん」

おじさんは靴を履きながら振り向きました。

「ありがとうって、まだ言えない」

「言わなくていい」

「でも、ちゃんと考える」

「それでいい」

軽トラックのエンジン音がざかるまで、私は玄関のにっていました。

へ戻ると、母は卓のに座ったままでした。

封筒はおじさんが置いた所からいていませんでした。

母が私を見ました。

「どうする？」

私は子に座りました。

2まで、助けてくれるがいないことばかり考えていました。

今は逆に、差しされた助けを受け取っていいのか分かりませんでした。

それでも、おじさんは使うかどうかを最は私に残して帰りました。

私はしばらく封筒を見つめました。

そして母へ言いました。

「を見てから決めたい」

母はゆっくり頷きました。

私は初めて封筒へを伸ばしました。

そのだけでなく、おじさんが何を放してここへ来たのかを、私はまだりませんでした。

私は封筒のをゆっくりときました。

には、の帯がついた札束が入っていました。

1つではありませんでした。

母が息をみました。

私は数えるから、予していた額ではないと分かりました。

「これ、いくらあるの？」

母が封筒を覗き込みました。

私は札束を取りし、机のに並べました。

数え終わった、そこにあったのは120万円でした。

「120万円……」

自分でにすると、その額が急に現実になりました。

母は封筒を見たまま、唇を固く結びました。

「こんな、どうやって」

私はおじさんが座っていた子を見ました。

もう本はここにはいません。

聞くなら、今すぐ話するしかありませんでした。

母はちがり、受話器を取りました。

何度か呼びし音が鳴った、公平おじさんがました。

「公平さん、封筒をけました」