「学なんて無理していく必あるのか？」

正尾おじさんはそう言って、母が差ししかけた返済計画のを見ようともしませんでした。

私は横で唇を噛み、わず言い返したくなりました。

しかし、入学の期限は1週に迫っていました。

母の財布にも答えがないことを、私は誰よりもっていました。

だから、ただ黙ってうつむくしかありませんでした。

おじさんのをる、私はふと顔をげました。

磨かれたが、夕に照らされて眩しくっていました。

でもその夜、私たちのらないところで、別の扉が静かにき始めていました。

私は母と並んでをて、背でい玄関の扉が閉まる音を聞きました。

3の夕方はまだえていて、頬に当たるがったよりくじられました。

母はし歩いてから、数歩んだところでち止まりました。

そして、ゆっくりと私の方を見ました。

「みさ、ごめんね」

それだけ言うと、母はしそうに線を元へ落としました。

私は母の肩にそっと触れました。

「お母さんが謝ることじゃないよ」

私はそう答えました。

本当は、もっとい言葉が喉までかかっていました。

けれども、ここでったところで、学へ払うおが増えるわけではありません。

それに、母が今ここへ来るまで、何度も迷い、悩んでいたことを私はっていました。

父がくなってから、母はに借りを作ることをできるだけ避けてきてきました。

自分のを買うのを回しにしても、賃と費と私の学に必なおは決して遅らせませんでした。

その母が、私のために親族のでをげたのです。

私は、責める相を違えたくありませんでした。

私はを伸ばし、母のから学の類が入った封筒を受け取りました。

「まず、あといくらりないか、でちゃんと見よう」

母はすぐには返事をしませんでした。

それでもしして、さく頷いてくれました。

バスへ向かう途、私は度だけち止まり、ろを振り返りました。

きなのには、磨かれたが静かに止まっていました。

さっきまで悔しかったはずなのに、そのは議とりより別のが勝っていました。

同じ親族でも、おに対する考え方はこんなにも違うのだといました。

私は封筒を胸に抱え直し、もう振り返らずに歩きしました。

に着くと、母は鞄を置き、すぐに夕の支度を始めようとしました。

私は台所の子を引き、母に声をかけました。

「今はいいよ」

母は驚いて私を見ました。

「先におのことを理したい」

母は包丁をしかけたを止めました。

それから流しの横に置いた布巾でを拭き、私の向かいの子に座りました。

私は学から届いた案内を封筒からし、テーブルのに広げました。

入学続きに必な額は、78万円でした。

支払いの期限は、ちょうど1週でした。

そこへ京のための交通費や、まいの準備もなってきます。

母はちがり、棚から計用の通帳を持ってきました。

ページをき、今すぐかせるおを確認すると、24万円ほどでした。

ただし、その全額を学へ回せるわけではありません。

翌の賃も気代も費も、元に残しておかなければなりません。

私は鉛を持ち、の端に数字をきしました。

学へ払うお、に残すお、京へくために最限必なお。

計算すればするほど、気持ちだけでは埋められないきな差が見えてきました。

母は通帳を見つめたまま、静かにをきました。

「来予定していた歯の治療を、先に延ばすよ」

私は顔をげ、すぐに止めました。

「活に必なおまで削るのは違うよ」

母は困ったように笑いましたが、私はその数字を計算からしました。

にあるものを売ればどうかとも考えました。

けれど、使っている蔵庫や洗濯まで放して作るおは、学の準備とは呼べません。

私たちは、今の暮らしを壊して1週を乗り切る方法を探しているのではありません。

その先も活を続けられる方法を探すことにしたのです。

母が無理をして全部せば、その次のからの活が崩れてしまいます。