の午、で若い弟子たちが針をかしている。

はその様子を静かに見守っていた。

1の弟子が困った顔で尋ねてくる。

「先、この襟の縫い方が難しくて……」

は優しく微笑んでづいた。

「ゆっくりでいいのよ。焦らないで」

かつて枝が自分にかけてくれた言葉である。

今度はが、その言葉を次の世代へ伝えている。

は弟子のを取って丁寧に指導した。

針の角度、糸の引き加減。

全てを1つ1つ教えていく。

窓のでは桜のびらがっていた。

のがのを優しく照らしている。

夕方になり、弟子たちが帰ってった。

は1での片付けをする。

針箱を閉じて、部を見回した。

この所には枝のいが溢れている。

畳の匂い、古いの触り。

全てが懐かしいものだった。

は奥の部へ向かう。

そこには桐の箱が切に保管されていた。

箱をけると、若の着物がある。

あの、襟の裏から株券が落ちてきた着物だ。

は着物を優しく撫でた。

絹の触りが今も変わらず滑らかである。

が経ってもその美しさは褪せていない。

目を閉じると、枝の姿が浮かんでくる。

あの優しい笑顔。

厳しくも温かい差し。

最に握ってくれたたい。

全てが昨のことのようにいされた。

の目から静かに涙が流れ落ちる。

とはいえ、それはしみの涙ではない。

謝といが込められた涙だった。

はさくつぶやく。

「お母さん」

は着物を見つめる。

「あなたの贈り物は、私のそのものを変えました」

着物を胸に抱いて、は静かに微笑んだ。

枝は最に本当に切なものを教えてくれたのだ。

の価値はおや学歴で測れるものではない。

本当の豊かさは、誰かのために尽くせるにある。

そしては形を変えて、永に受け継がれていく。

窓のでは夕が沈んでいく。

川越の町がオレンジに染まっていた。

古い建物がいを落としている。

は着物を丁寧に畳んだ。

そして桐の箱へ戻す。

その作はとても丁寧で、に満ちていた。

玄関で達也の声が聞こえた。

「ただいま」

は涙を拭いてちがる。

「お帰りなさい」

達也がへ入ってきた。

には買い物袋をげている。

達也が嬉しそうに言った。

「今はおの好きな魚買ったぞ」

は微笑む。

「じゃあ今夜は、それで煮付けを作りますね」

2は並んで台所へ向かう。

夕の支度を緒にするのが課になっていた。

窓のでは灯がつずつ灯り始めている。

静かな夜が川越の町を包んでいった。

卓には温かい料理が並ぶ。

魚の煮付け、噌汁。

それに鉢がいくつか。

と達也は向かいって座った。

2の声が静かになる。

「いただきます」

事をしながら、達也が話しかけた。

「今学で、面い講義があってな」

は箸を置く。

「どんな？」

2の会話は穏やかに続いていく。

笑い声が折響いた。

、は縁側に座った。

達也も隣に腰をろす。

2で夜空を見げた。

がいくつも輝いている。

の夜はまだしたいが吹いていた。

達也がぽつりと言う。

「幸せだな」

も静かに頷いた。

「はい」

枝が願っていた族の形である。

お互いをいやり、支えい、共に成していく。

それが今ここにあった。

は達也のを握る。

温かいだった。

2のがかりので寄り添っている。

その姿はとても穏やかで、幸せそうに見えた。

くからの音が聞こえてくる。

川越の町は静かに眠り始めていた。

のので、枝の声が聞こえたような気がした。

『よく頑張ったね、ちゃん』

その声は優しく、温かいものだった。

は空を見げる。

が1つきく輝いていた。

まるで枝が見守ってくれているようだ。

はのでそっとつぶやいた。

「ありがとうございます、お母さん」

はい旅である。

そのには苦しみもしみもある。

だが、本当に切なとの会いが全てを変えてくれるのだ。

はその真実ををもってった。

そしてこれからも、その教えを胸にきていくだろう。

若の着物は今もの奥で静かに眠っている。

その襟には枝のいが込められていた。

形を変えても消えることのない、永の絆である。

の夜が優しく2を包んでいく。

川越の町にしい朝がやってくるだろう。

そこには希望と温かいが待っているのだ。

と達也はを繋いだまま、静かにを見げ続けた。