健は私を侮蔑する。

「空気も読めず、事つまともにできない、ただ私の稼ぎにすがるだけの寄虫なのです」

彼は卑屈な笑みを浮かべる。

「会のような尊い方々の界に入るだけでも汚らわしいゴミですので、どうかお気になさらないでください」

健のから、私を貶しめる醜悪な侮辱の言葉が滝のように溢れす。

しかし、私は何も言い返さず、ただ静かにを見つめ沈黙を貫いた。

いつもなら、この言葉の暴力にが折れ、涙を流して震えていたはずだ。

だがこのばかりは違った。

私のは議なほど凪いでおり、氷のようにえ切っていたのだ。

なぜなら、私には夫である健にすら絶対にかしていない、あるな秘密があったからだ。

私の沈黙を見た健は、私が恐怖でひれ伏しているのだと勘違いした。

彼はさらに勝ち誇ったように言い放った。

「ほら、挨拶すらできない恵遅れなんです」

彼は鳥会に媚びるように言う。

「あんな無能な女、私が拾ってやらなければ今頃のたれんでいたでしょうよ」

健はリビングをで示した。

「さあ、会。あんな汚い女は放っておいて。どうぞ、リビングへ」

「黙れ」

鳥会の、をうようなく威厳に満ちた声が玄関に響き渡った。

健はビクッと肩を震わせた。

「え？」と抜けな声を漏らす。

鳥会は、座せんばかりにをげる健を完全に無した。

のまま、のへとを踏み入れた。

そしてまっすぐに私の方へと歩み寄ってきたのだ。

「か、会、そっちはその、汚い女が……」

健が慌ててに入ろうとした。

次の瞬だった。

鳥会は私の目のでち止まった。

ゆっくりとそのに片膝をつき、まるで主君にひざまずく騎士のようにくをげたのだ。

「美咲……無事だったか」

鳥会は顔をげる。

「こんなところにいたのか……」

その声は震えていた。

威厳に満ちた先ほどの声とは打って変わり、いと堵に満ちた温かい声だった。

私はゆっくりと顔をげ、彼の目を見つめ返した。

「お久しぶりです、お父様」

私がそう呼んだ瞬。

「……はあ？」

健のからの抜けた声が漏れた。

彼は目を丸くし、私と鳥会の顔を交互に見比べた。

完全にパニックに陥っている。

「お、お父様……？会……？」

健は指をさして震える。

「この女が……？なんと、こいつの親は漏りするようなボロアパートにんでいる、教養のない底辺の貧乏のはずで……」

「貴様！」

鳥会がちがり、りで顔を真っ赤にして健を鳴りつけた。

「私のたったの娘に向かって、底辺だのゴミだのと、よくもぬけぬけとほざいてくれたな！」

「む、娘……？」

健は腰を抜かし、そのにへたり込んだ。

無理もない。

私と健が結婚した、私は親戚のいない涯孤独のとして、古い造アパートから嫁いだからだ。

これが私の秘密。

私は鳥グループの総帥である鳥会の実の娘であり、次期継者として育てられてきた正真正銘の令嬢だった。

18歳でのトップ学をび級で卒業した私は、その息苦しいしがらみと、財産だけを目当てに群がってくる男たちに絶望していた。

だから7、分を偽りをて、あえて貧しい卒のフリーターとしてきるを選んだのだ。

私の『無能で何もらない妻』という姿は、健のだけで演じていた仮の姿に過ぎなかったのである。

「お待ちください、嘘だ、何かの違いだ……！」

絶望と混乱で顔を青ざめさせ、をいつくばる健。

「美咲、お、俺に嘘を……！」

「違いではない」

鳥会は虫ケラを見るようなややかな目で健を見ろした。

「7必に方を探していた娘が、まさかが社の社員のでこれほどの虐待を受けていたとはな」

鳥会は静かに告げる。

「だが、健君。私が今ここに来た理由は、娘を迎えに来るためだけではないのだよ」

「ええ？」

健が呆然と顔をげた、会の背に控えていた屈な男たちがにをけた。

「その通りよ、健さん」

女性の声が響く。

「あなたの狂った悪は、もう全て終わりよ」

玄関の向こうから、たい夜と共に音を響かせて現れたのは、親友のゆかりだった。

先ほど逃げるように帰っていったはずの法医学者だ。