1秒でもくこの狂ったからなければ。

背をたい汗が滝のように流れ落ちる。

に充満している塩素系洗剤の匂いが、今ははっきりとの匂いとして私の腔を激しく突いていた。

玄関にたどり着いた。

私は震える両で、ドアの鍵をけようとした。

そのだった。

ガチャリ。

から鍵が差し込まれる属音が響いた。

「え？」

私が内側からドアノブにをかけるより瞬く、い玄関の扉がゆっくりと側へかれた。

私は息を呑んでち尽くした。

逆のにっていたのは、会社に戻ったはずの夫。健だった。

「どこへくんだ？美咲」

氷のようにたく、の全くこもっていない声。

「ひっ……」

私はい鳴をげ、ずさりした。

健はゆっくりとのに入ってくる。

背でガチャリと鍵を閉めた。

さらにご丁寧にも、チェーンロックまでしっかりとかける。

私は彼の元を見た。

そのには、先ほど会社へ戻る際に持っていたビジネスバッグはない。

代わりに、あのラベルのない気な薬品のボトルが2本、ぶらがっていた。

私は震える声で言葉を絞りした。

「お帰りなさい。あなた。あの、私……」

私は必に線を泳がせる。

「ちょっとくのスーパーまで、夕飯の買いしに……」

極度の恐怖で声が震え、まともに言葉を紡ぐことができない。

健はゆっくりと革靴を脱いだ。

彼は私をじっと見ろした。

その元には、気悪い、張り付けたような笑みが浮かんでいる。

「パンパンの財布だけを握りしめて、コートも着ずに買いしか」

彼は首をかしげて見せる。

「おは本当に嘘をつくのもくそな女だな」

健はゆっくりと、まるで逃げのない獲物を追い詰める蛇のように、歩、また歩と私にづいてきた。

「こないで！」

私は恐怖のあまり廊をずさりし、キッチンの方へと逃げ込んだ。

勝からへよう。

そうい、ドアノブをい切り回す。

しかし、かない。

「嘘……どうして」

私がドアノブをガチャガチャと鳴らすと、健が笑った。

「無駄だよ。勝の鍵は、さっき俺がから京錠をかけておいたからな」

彼は得げに私を見る。

「窓も全て防犯の特殊ロックに切り替えて、俺の指紋がないとかないように設定してある」

健は両を広げた。

「このからにる方法は、今俺が塞いだ玄関しかない」

健の言葉に、私は絶望のどん底に突き落とされた。

彼は私が逃げすこと、最初から全て計算していたのだ。

私は完全にこの狂気の密に閉じ込められてしまった。

健は私の顔を覗き込む。

「なぜ俺が戻ってきたか分かるか？」

彼はポケットから自分のスマホを取りした。

「実はおのスマホにはな、GPSと隔操作ができる監アプリを仕込んでおいたんだよ」

健は嘲笑うように言う。

「おみたいなの悪い女が、1で留守番に余計なことをしないようにな」

彼は目を細めた。

「さっきの話、全部聞いていたぞ。織の母親からの話をな」

私は息を呑み、絶句した。

やはり彼は全てをっていた。

私のは完全に彼のので踊らされていたに過ぎなかったのだ。

健はやれやれというように首を振った。

「あのお義母さんも、本当にしつこいだよ」

彼は無慈に笑う。

「せっかく娘が男と駆け落ちして失踪したっていう綺麗なシナリオを作ってやったのに、まだ俺を疑い続けて嗅ぎ回っている」

彼は酷な目をらせた。

「だからさっき、俺が直接お掃除の業者を向かわせてやったところだ」

「お掃除……？」

私が震える声でつぶやくと、彼は頷いた。

「ああ。おが話している最に、物音が聞こえなかったか？」

健はニヤリと笑う。

「今頃あの面倒な老婆も、跡形もなく綺麗に処理されている頃だろうな」

血の気が引き、私はそのにへたり込んでしまった。

つまりさっきの話越しの物音は、健の先がの妻のお母様を襲った音だったというのか。

恐怖と絶望で声がない。

私はただに座り込んだまま、ガタガタと震え沈黙するしかなかった。

私のそんな無力な姿を見て、健は腹の底から楽しそうに声をげて笑った。

「さて美咲、おもそろそろ自分のが分かったか」