彼女はややかに笑う。

「だから卒は困るのよ」

静のい唇から、鋭い刃物のような侮辱の言葉がびした。

「実は漏りするようなボロボロの借で、親もろくに教養がない貧乏」

彼女は私を指差した。

「こんな底辺の環境で育ったあなたみたいな惨めな女を、うちの優秀でエリートな健がわざわざ拾ってやって、こうして綺麗なにませてあげているのよ」

静は私を見す。

「毎座して謝してもりないくらいなのに、事のつもまともにできないなんて。本当にきてる価値もない寄虫ね」

を塞ぎたくなるような暴言の数々。

だが私はただ、膝ので拳をきつく握りしめ、を見つめたまま切の反論をせずに沈黙を貫いた。

ここでしでも言い返せば、「親の教育がなっていない」「答えするなんて野蛮だ」と、さらにヒステリックに鳴り散らされるだけだ。

この6、私はずっとこの姑からの言葉の暴力にも耐え続けてきた。

私が沈黙していれば、彼女は優越に浸り、いずれ嵐は過ぎる。

それが、無力な私がにつけた唯の処世術だった。

だが、今の静の言葉はいつも以に異常だった。

私の沈黙を屈と捉えたのか。

彼女は勝ち誇ったような笑を浮かべ、恐ろしい言をにしたのだ。

「だんまり？本当げのない女」

静はフンとを鳴らす。

「まあいいわ。健はね、昔から汚いものが嫌いなの」

彼女はありげに私の顔を覗き込んだ。

「自分のにを塗るようなゴミは決して許さない」

静の角が吊りがる。

「のあれもそうだったけど、健の邪魔をするような役たずのゴミは、最にはみーんな綺麗に洗い流される運命なのよ」

綺麗に洗い流される。

私はハッと顔をげた。

静の言葉の端々に、らかにの妻である織のをじ取ったからだ。

静は、自分がうっかり余計なことをったことに気づいたのだろう。

瞬だけ気まずそうに顔をしかめた。

だが、すぐにでふんと笑いばした。

「とにかく、これ以うちの事な息子にストレスをかけたら承しないわよ」

静はちがる。

「しっかり掃除しなさい」

静はそれだけ言い捨てた。

彼女はヒールをく鳴らしながら、嵐のようにをていった。

1取り残されたリビング。

『綺麗に洗い流される運命』という言葉が、呪いのようにの奥にこびりついてれない。

あの分い黒いゴミ袋。

そして、方になったというの妻。

まさか。まさか、健は。

全の震えが止まらず、私はそのにへたり込みそうになった。

そのだった。

私のスマートフォンの画面がるくり、メッセージの受信をらせた。

私は震えるでスマホをに取る。

画面に表示された送り主は、親友の法医学者ゆかりからだった。

私はメッセージをいた。

そこには、私の像を絶する、血の凍るような文が記されていた。

『美咲、今すぐをて。さっきお呂の排溝で見た赤黒い塊。あれはカビなんかじゃない。あれは、の血液と組織液が、酸性の薬品で溶かされた痕跡よ』

の血液と組織液が、酸性の薬品で溶かされた痕跡。

画面に映しされたゆかりからのメッセージを、私は何度も何度も目でなぞった。

息ができない。

喉の奥がカラカラに乾く。

臓が肋骨を突き破るほどの速さで暴れ狂っている。

あの赤黒いゼリー状の物体。

異様な鉄の匂い。

毎朝われる異常なまでの呂掃除。

激しく鳴ってまで隠そうとした謎の薬品。

がずっしりと詰まった分い黒いゴミ袋。

そして、今でちょうど方になってから6目だというの妻、織さんの。

点と点が繋がり、あまりにもおぞましいつの線となって、私の目のに突きつけられた。

「健は……呂でを……」

私はスマホを握りしめ、無識のうちに呟いていた。

逃げなきゃ、殺される。

私はガタガタと震えるに鞭を打ち、無理やりちがった。

荷物なんてまとめている暇はない。

財布とスマホだけをポケットにねじ込んだ。

私は靴を履いたままので、玄関へと向かって無で駆けした。

く。