潔癖症なのは昔からだが、いくら何でもやりすぎではないか。

それに、彼が使っているあの薬品ボトルのラベルは剥がされている。

何が入っているのか、私には分からない。

以、私が触ろうとしたのことだ。

彼は激しい剣幕で私を鳴り散らした。

健はコーヒーカップを置き、ふといしたように顔をげた。

「まあいい」

彼は私に線を向ける。

「今は午から、おの友達が来るんだったな」

私は頷き、彼の顔を見た。

「ゆかりが久しぶりに遊びに来るの」

私はし声を弾ませる。

「学代からの親友で、今は法医学者をしてる」

健はそうに顔をしかめた。

「ふん」

彼はで笑う。

「体ばかり見てる女か。趣が悪いな」

健はちがり、スーツのジャケットを羽織った。

「変な菌をに持ち込まないように、しっかりを洗わせろよ」

健はそれだけ言い捨てた。

彼は残りのコーヒーをみ干す。

そしてに玄関へ向かい、会社へと掛けていった。

バタンとドアが閉まる音が響く。

私は1、静まり返ったリビングでいため息をついた。

夫の言う通り、私には取り柄がないのかもしれない。

けれど、この結婚活はどこかおかしい。

そんな漠然としたが、胸の奥で黒いシミのように広がり始めていた。

午になり、インターホンの音が鳴った。

私は玄関のドアをける。

そこには親友のゆかりがっていた。

ショートカットで活な彼女は、学代からずっと私の相談に乗ってくれる頼もしいだ。

ゆかりは笑顔で私にを振った。

「美咲、久しぶり」

彼女は私の顔を覗き込む。

「元気にしてた？」

私は嬉しくなって彼女を招き入れた。

「ゆかり、いらっしゃい」

私はリビングを指し示す。

「がってがって」

再会をびい、私たちはリビングでお茶をんだ。

況を語りうは、私にとってらぐものだった。

ゆかりは相変わらずエネルギッシュだ。

彼女は学病院でのハードな常を、面おかしく話してくれた。

ふと、ゆかりはケーキを頬張りながら、鋭い線を私に向けてきた。

「それにしても美咲」

彼女は配そうに私の顔を見つめる。

「あんた、ちょっと痩せた？」

ゆかりは首を傾げた。

「顔もあまり良くないわよ」

私は曖昧に微笑み、線を逸らした。

「ええ、そうかな」

私はためらいながらをく。

「ちょっと最疲れ気で」

私はマグカップを両で包み込んだ。

「健さんとうまくいってないの」

法医学者という職業柄か、彼女の観察は鋭い。

私はためらいながらも、夫の最のたい態度について話し始めた。

異常とも言える毎朝の呂掃除についても、ぽつりぽつりと打ちけた。

「毎朝、3回も掃除するの」

私は彼女の顔を見つめる。

「しかも、ラベルのない薬品を使って……」

ゆかりの表が、見る見るうちに真剣なものへと変わっていく。

私はな気持ちを隠せずに彼女を見た。

「本は運気をげるためだって言うんだけど」

私は声をひそめる。

「正直し怖くて」

ゆかりは真顔になり、スッとちがった。

「ちょっとお洗い借りていい？」

彼女は廊の方へ線を向ける。

「ついでにを洗いたいから、お呂の方の洗面所を使わせてもらうわね」

そう言うと、ゆかりは洗面所へと向かっていった。

私はリビングで、彼女が戻ってくるのを待っていた。

洗面所からは、のジャーという音が聞こえてくる。

だが、なかなかゆかりは戻ってこなかった。

2分、3分とが過ぎていく。

私はし議にい、廊に向かって声をかけた。

「ゆかり、タオルそこにかかってるわよ」

返事がない。

審にった私が、洗面所の方へ向かおうとちがった。

そのだった。

乱暴に洗面所のドアがき、ゆかりがびしてきた。

私は驚いて彼女の顔を見る。

その顔は血の気が完全に引き、真っ青だった。

彼女は息を荒くし、目を見いて私に詰め寄った。

ゆかりは両で私の腕をガシッと掴む。

私は戸惑いながら彼女を見つめた。

「ゆかり、どうしたの？」

私は彼女の腕に触れる。

「そんなに慌てて……」

彼女の体は刻みに震えていた。

数えきれないほどのと向きってきたはずの法医学者が、恐怖に怯えている。