私は親友の顔をじっと見つめた。

普段は静沈着な彼女の顔が、恐怖で真っ青になっている。

彼女は学病院で働く現役の法医学者だ。

いわばの真実を見極めるプロフェッショナルである。

その親友の震えるが、私の腕をきつく掴んでさない。

いつもなら冗談を言って笑いうはずのリビングに、たい氷のような、ヒリつくような穏な空気が流れ込んだ。

だがこの、私はまだらなかった。

結婚して6。

毎朝夫が異常なまでに執拗に呂を掃除していた、その本当の理由を。

そしてするはずの族がむこので、静かに、そして着実にしていた恐ろしい計画の全貌を。

数分、私が信じていた平穏な常が音をてて崩れることになるなんて。

このの私は、像すらしていなかったのだ。

洗面所の方から音が聞こえ、私はそちらへ線を向けた。

首にタオルを巻いた姿の夫、健がリビングに現れる。

彼は私を見ろし、ややかな声をした。

「おはよう。美咲」

彼は壁の計に目をやった。

計の針は午6半を指している。

専業主婦である私が起きるとしては、決して遅くはないはずだ。

だが、彼はいつも私を責めるような言葉から1を始める。

彼は嫌そうに眉をひそめた。

「今も朝ご飯遅いね」

私はびくっと肩をすくませ、申し訳なさそうに彼を見げた。

「ごめんなさい」

私は慌ててキッチンへ線を向ける。

「今すぐ噌汁を温めるから」

健は呆れたようにきなため息をついた。

「全く、おは本当に領が悪いよな」

彼は私の顔を馬鹿にするように見つめた。

「俺みたいに朝く起きて、のを清潔に保とうっていう識はないわけ？」

健はでふっと笑った。

彼はダイニングチェアにどかと腰をろす。

彼の髪から、微かにい塩素系の洗剤の匂いが漂ってきた。

結婚して6目。

夫の健は、元の産会社で営業部を務めている。

では当たりが良く、ご所さんからの評判もすこぶる良い完璧な夫だ。

だが、のでの彼はし違う。

特にここ半ほど、彼のにはある異常な執着が見られるようになっていた。

それは、お呂の掃除である。

私は控えめに彼の顔をうかがった。

「ええ、あなた」

私は言葉を選びながら、静かに尋ねる。

「毎朝毎朝、そんなにく洗剤を使って掃除しなくても……」

私は彼の元を見つめた。

「お呂、昨も私がしっかり洗っておいたわよ」

私がそう伝えると、健の目がすっと細くなった。

彼は元の聞から顔をげる。

残酷なを宿した瞳で、私をねめつけた。

「おの掃除なんて、掃除のうちに入らないんだよ」

彼は吐き捨てるように言う。

「垢1つ残さないのが本当の掃除だ」

健は軽蔑の差しを私に向けた。

「おみたいなどんくさくて雑把な女には、到底理解できないだろうけどな」

私は何も言い返せず、ただ黙って俯いた。

最の彼は、私が何を言ってもこうして見すような言葉を投げつけてくる。

私はただ、静かにやり過ごすしかなかった。

言い返せばさらに倍になって、ひどい言葉が返ってくるだけだからだ。

それにしても、彼の呂掃除は尋常ではなかった。

毎朝5に起きると、すぐに呂へ直する。

そこからなんと、3回も繰り返して掃除をするのだ。

1回目は普通の浴用洗剤を使う。

2回目は力なカビ取り剤を使う。

そして3回目は、彼が自分で買ってきた業務用の特殊な薬品を使うのだ。

彼は排溝の奥の奥まで、入りに磨きげる。

シャワーの音が1く鳴り響く。

洗面所のからは、いつもをつくようなツンとした薬品の匂いが漏れしていた。

健はトーストにを伸ばし、得げな顔をした。

「いいか美咲」

彼は私を諭すように言う。

「呂ってのはな、の運気を決める事な所なんだ」

彼はトーストをかじった。

「俺がこうやって毎入りに浄化してやってるからこそ、俺の仕事もうまくいってるんだよ」

健は傲な笑みを浮かべた。

「謝しろよ」

私は力なく微笑み返した。

「ええ、ありがとう」

だが、の奥底ではずっと得体のれない違をじていた。