もしかしてに庭を持っている女のがいるの？子供までいるの？」

私の声がくなった。

するとたけしさんが私の肩をぐっと掴み、悔しくてたまらないという差しで言った。

「かずみさん、お願いだから誤解しないで」

彼は必に弁解を始めた。

「こいつ、俺の元カノだよ。別れてから1以も経ってるんだ」

私は疑いの目を向けた。

「元カノ？でもどうして妊娠の話をするの？」

たけしさんは苛たしげに髪をかきむしった。

「それが全部嘘なんだ。俺にちょっと執着がひどくてさ。別れようって言うたびに、妊娠したの、んでやる、って脅迫するのが得技なんだよ」

たけしさんの説は呆れるものだった。

彼の並れた体条件のせいで付きった女性だと言った。

最初は互いに好きで付きっていたが、次第にその女性はたけしさんを格としてではなく、ただ夜に自分の欲望を満たしてくれる相として扱うようになったそうだ。

デートのもホテルにこうとばかり言い、たけしさんが体調の悪いでも無理やり関係を求するほど、執着がひどかったという。

たけしさんはい溜息をついた。

「俺が耐えきれなくなって別れようって言ったら、そこからストーキングが始まったんだ。俺がこの町に逃げるように引っ越してきたのも、あいつから逃げるためなんだよ」

その柄な男が、元カノの話をするだけで恐怖に震えているのを見ると、嘘のようにはえなかった。

そのだった。

ドンドンドンドンドン！

突然、玄関のドアが壊れそうなほど叩かれた。

廊に、甲い女性の声が響き渡った。

「岡田たけし！にいるの分かってるんだからね！ドアをけなさい！」

たけしさんの顔がになった。

彼はずさりし、震える声で言った。

「うわ、本当に来た。どうしてここが分かったんだ？」

その女性が、ここまで追いかけてきたのだ。

たけしさんが私を配そうな目で見て、にちはだかった。

彼は私をかばうようにを広げた。

「ドアはけないでください。関わると面倒な女なんです。僕がてって解決してきます」

彼は必な面持ちで私に言った。

「かずみさんは部に入っててください。ひどいところを見せたくないんです」

彼はまるで私を守ろうとするかのように、必な面持ちだった。

しかし、そのきな体で困惑している様子を見ると、突然私ので妙な自が湧いてきた。

ここは私のだ。

私の縄張りであり、私のだ。

そしてあの男は今や私の男だ。

夫が刃物を持って暴れた、私を守ってくれたのはたけしさんだった。

今度は私がる番だという考えが、本能に湧いてきた。

私はたけしさんの腕をそっと押しのけた。

「たけし、あなたは黙ってて。私がるから」

たけしさんは驚いて私を止めようとした。

「え、かずみさん、危ないですよ」

私は自信に満ちた声で答えた。

「配しないで。私、のかずみよ。千千経験してきただから」

私はだしなみをしっかりとえ、玄関へとズンズン歩いていった。

きく呼吸を1回し、鍵をし、ドアをガバッとけ放った。

ドアのには、30代半くらいに見える女性がっていた。

濃い化粧に豹柄のワンピース。見気のそうな印象だった。

しかし、お腹は全く膨らんでいなかった。

女性は怪訝そうな顔で私をからまでなめ回すように見た。

「何よ、おばさんは誰？ここの親戚か何か？」

礼儀などどこかに置き忘れたような調だった。

私は腕を組み、堂々とドアのにち塞がった。

「あなたこそ誰？のアパートで声して、うるさくてみやしないわ」

私は彼女を鋭く睨みつけた。

「通報するに静かにしなさい」

女性は舌打ちをし、苛たしげに言った。

「あー、うるさいな。たけし、にいるんでしょう？」

女性は私の背を覗き込もうとした。

「私、妊娠したんだから！私たちの赤ちゃん、責任取ってもらわなきゃ」

女性が私を突きばし、に入ろうとした。

その、リビングに隠れていたたけしさんが仕方ないというようにてきた。

彼は疲れ切った声で女性の名を呼んだ。

「まゆみ、頼むからもうやめてくれ」

たけしさんを見るや、女性の表がガラリと変わった。