夫はきな釣り具のバッグを背負い、玄関で靴を履いていた。

「ってくる。がるから、釣りがもっとよくできるだろうな」

夫はまでずさみながら、楽しそうだった。

「の夜にでも帰るから」

はが鳴っているのに、釣りに狂ったを止めることはできなかった。

ガランとしたの、音だけがリビングを満たしていた。

私はソファに座り、テレビのチャンネルをもなく変えていた。

でも、どうしても線が玄関の方に向かってしまう。

私は窓のの激しいを見つめながら、さく呟いた。

「あの、ご飯はべたのかしら」

そのだった。

ピンポーン。

チャイムの音が音を突き破って鳴り響いた。

私はインターホンの画面を確認し、息が止まるかとった。

画面に、に濡れたたけしさんの顔が映っていたからだ。

臓が狂ったように鳴り始めた。

私はだしなみを急いでえ、玄関のドアをけた。

「たけしさん」

ドアがくと、彼がにずぶ濡れになってっていた。

が滴る髪の毛、濡れて体にぴったりと張り付いたいTシャツ。

そしてそのTシャツ越しに浮かびがるはち切れそうな胸の筋肉と広い肩が、玄関を埋め尽くしていた。

彼のには、黒いビニール袋が握られていた。

彼はし寒そうに肩をすくめ、私を見た。

「ああ、さん、いらっしゃったんですね」

彼はビニール袋をし持ちげて見せた。

「田舎の実からさつま芋が送られてきたのですが、さっき届いたばかりで、1でべるにはすぎるのでし」

彼の唇はに濡れて青ざめていた。

さつま芋を実にしてきたことがあまりにも見え見えだったが、その器用さが何ともらしく、ありがたかった。

私は慌てて彼をへ招き入れた。

「これを届けにこののを来たの？とにかく入って。邪を引くわ」

私は彼を玄関のに引き入れた。

夫もいないによその男のを入れるなんて、理性が危ないと警告を点滅させていた。

しかし、私のはすでに駄箱から乾いたタオルを取りしていた。

彼は申し訳なそうに靴を脱ぎ、もじもじしながらっていた。

「すみません。にが滴って」

狭い玄関が彼の体格で杯になった。

鹸のりと混じったの匂い。

そして彼特の濃い男の体臭が、ふわりと漂ってきた。

私はタオルを広げ、彼にづいた。

「丈夫よ。こっちに来て。まずはを拭いて」

私がタオルを渡そうとすると、彼が濡れたで私の首をぐっと掴んだ。

私は驚いて彼の顔を見た。

「たけしさん？」

彼のはに濡れてたかったが、そのからじられる脈拍はかった。

彼は私の目から線を逸らさず、い声で言った。

「僕、実はさつま芋のために来たんじゃないんです」

彼の差しが揺れていた。

数に私を見てしていた、あの純朴な差しではなかった。

何かを切実に求め、渇望する男の差しだった。

彼は私の首を握る力をしめた。

「あの、さんが僕の方をしてくれてから、もできませんでした。ずっとさんのことばかり考えてしまって」

臓がドクンと落ちた。

これは紛れもない告だった。

40代の独男性が、60過ぎの私に投げかける。

ありえないけれど、あまりにも甘く危険な告。

私はを振り解かなければいけないと分かっていながら、きつできなかった。

いや、むしろ私の指先が彼のをもっとく握りたくてうずうずしていた。

私は震える声で、必に理性を保とうとした。

「たけしさん、私、取ったおばさんよ。こんなこといけないわ」

では断っていたが、私の声は震えていた。

彼もそれに気づいたようだ。

彼がもう歩づき、私を玄関の駄箱の方へ追い詰めた。

「なんて関係ないです」

彼は私の顔をまっすぐに見つめ、力く言った。

「僕の目には、さんが世界で番綺麗な女性に見えます」

その言葉が終わるか終わらないかのうちに、でがゴロゴロと鳴った。

私は驚いて鳴をげ、を縮こまらせた。

すると彼は待っていたかのように、私をぐっと抱きしめた。

その瞬、私は息ができなかった。

に濡れた彼のの向こう側から、くてい胸が私の顔に触れた。