すべては、発の平打ちで終わった。

突然、夫である直のが勢いよくんできた。

美咲は、よそったばかりのい噌汁を両で持っていた。

広いリビングの央に、彼女はただっていた。

乾いた破裂音が、部に響き渡った。

衝撃で、器が美咲の指のから滑り落ちた。

理のに激突し、器は々に割れた。

い汁が、真っなにゆっくりと広がっていく。

細かな陶器の破片が、井の照を反射してきらめいた。

美咲は衝撃で歩よろめいた。

ソファの肘掛けに腰をくぶつけた。

そこでようやく倒れずに踏みとどまった。

の頬が、燃えるようにい。

の奥では、い属音がいつまでも鳴っていた。

直は眉をひそめ、くたい声をした。

「いい加減にしろ」

美咲はゆっくりと顔をげた。

連れ添った夫は、彩佳を背にかばうようにっていた。

彩佳は直のシャツの袖をく掴んだ。

彼女は濡れた目で、こちらを見つめている。

今にも泣きしそうな顔だった。

しかし、その唇の端には、勝ち誇ったような細い線が瞬だけ浮かんでいた。

美咲は線をソファへ向けた。

そこには義母の子、義妹の理奈、そして直の幼馴染である松本輔と神崎誠が座っていた。

子は湯呑みを持ったまま、目もげようとしない。

理奈はスマートフォンを操作し続けた。

彼女は面い画でも見ているかのように、さく笑い声を漏らした。

輔と誠は、気まずそうに目をわせた。

はすぐに、自分のグラスへと線を落とした。

美咲は背筋だけを真っ直ぐに伸ばし、震える声でをいた。

「私がいい加減にしろって？」

美咲は彩佳の方を見据えた。

「あなたはこのをに連れてきた」

美咲はさらに直へと線を移した。

「私たちの寝を使わせて、私のパジャマを着せた」

美咲は静かに息を吸い込んだ。

「枕にはい髪が残っていたし、あなたのワイシャツからは彼女のがした」

美咲は両を固く握りしめた。

「それでも、私が騒いでいるだけだと言うの？」

直は顔をしかめ、そうに言い放った。

「寝じゃない、客だ」

直はため息をついた。

「客の枕に、私が使っているシルクのカバーはかかっていないわ」

彩佳が、直の背から半分だけ顔をした。

「美咲さん、本当に誤解なんです」

彩佳は直の背にさらにを寄せた。

「帰国したばかりでむ所が決まらなくて、直先輩が数だけ泊めてくれただけで」

彩佳は申し訳なさそうに線を落とした。

「パジャマも子さんが使っていいって」

彩佳は目遣いで美咲を見た。

「嫌ならしいものを買ってお返しします」

柔らかく、々しく響く声だった。

それは、聞く者が反射に守りたくなるような声だった。

子がようやく、テーブルに湯呑みを置いた。

子はややかな目で美咲を見つめた。

「美咲さん、佐伯の嫁ならもうし余裕を持ちなさい」

子は彩佳へ優しい線を向けた。

「彩佳さんは直の学代の輩で、務省の公館でも緒に働いた切な仲なの」

子は再び美咲を睨みつけた。

「困っているを数泊めるくらい、何がいけないの？」

美咲は子の目を見返した。

「お義母さん、困っている女性を、既婚者のの寝に泊める必はありません」

理奈がスマートフォンから目をさずに、横からを挟んだ。

「ほら、またそういう言い方」

理奈は面倒くさそうに肩をすくめた。

「このはお兄ちゃん名義でしょう」

理奈は画面をスクロールし続けた。

「誰を泊めようが、お兄ちゃんの自由じゃない」

美咲は部全体を見回した。

「夫婦のよ」

理奈はで笑い、顔をげた。

「でも、おをしたのはお兄ちゃんとお母さんでしょ」

美咲はもう度、部のの全員を見た。

誰として、彼女の方を見てはいなかった。

交官である夫が、別の女性を守るために妻を殴った。

その事実よりも、美咲がの空気を乱したことの方が、彼らにはな問題らしい。

美咲は夫を真っ直ぐに見つめた。

「直」

名を呼ばれ、直は骨に眉を寄せた。

「今は客がいる。続きはにしろ」

直はを振り払うような仕をした。