彼は元でライターを指先で軽に回しながら、淡々と答えた。 「祖父の病状がわしくない。俺がしっかりと結婚して庭を持つところを、どうしても見たがっている。君は柄に問題がなく、学歴もある。顔ちも悪くない。何より、君には今すぐが必だ」

その言葉を聞いた瞬、私は彼の図するすべてを理解した。彼は、病の祖父をさせるための「都の良い妻」を必としていた。そして私は、父の命を救うための「莫な資」を必としていた。

などない。同すらない。これは、純然たる「取引」だった。

私は震えるで婚姻届にサインをした。 その翌、父の会社には座が破裂しそうなほどの分すぎる資が振り込まれ、父は国内最峰の設備を持つ私病院へと転院させられた。しかし、運命は残酷だった。父は懸命な治療も虚しく、その3ヶに息を引き取った。

最の、父は私のたくなったを力なく握りしめ、何度も何度も謝罪の言葉を繰り返した。 「リノ……すまない。会社のために、おをこんな政略の沼に巻き込んでしまって……」

私は涙を流しながら、必に首を横に振った。 「悔なんてしてないよ、お父さん」 本当に、そのはそうい込んでいた。

父の、ハガ・ハスは私に「契約の期をめに切りげても構わない」

と告げた。けれど、私はそれを拒絶した。彼から救われた恩を、得体のれない借のように抱え込んだままきていくのが耐えられなかったからだ。

「2……約束通り、2はハガの妻としての役目を全うします」 その代わり、私はその2を、ただ飼い殺しにされて過ごすつもりは毛なかった。

彼は私に2つの選択肢を与えた。ハガの妻として青のマンションで誰とも関わらずに静かに暮らすか、それともハガグループの社員として働くか。

私は迷うことなく、者を選んだ。ただし、1つだけ絶対に譲れない条件をした。 「会社では、私たちの関係を絶対にに伏せてください」

ハガ・ハスはしだけそうな顔をして私を見つめたが、すぐにたく頷いた。

こうして、ハガ・ホールディングスの名義の妻である私は、グループ企業の「経理部」の片隅に位置する、誰からも注目されない目たない契約社員として入社した。

私の主な仕事は、子会社の複雑な財務資料を理し、専なドイツ語文を正確に翻訳することだった。 毎朝、なスーツにすっぴんにい顔、そして黒縁のメガネをかけて満員に揺られる。会社のロビーやエレベーター内でハガ・ハスとすれ違ったは、周囲のの社員たちと全く同じように、々とをげる。

「ハガ社、お疲れ様です」

彼は度たりとも私に線を止めることなく、ややかに通り過ぎていった。まるで、本当に私のことなど世界で番どうでもいい赤のだと言わんばかりに。

最初のうちは、部の同僚たちのでさな噂が囁かれた。 「ねえ、森川さんって名、社夫と同じ漢字じゃない？」と。 けれど、私が毎のような資料のに埋もれ、徹夜の残業でクマを作った疲れた顔をしているのを見るうちに、誰もそんな馬鹿げた話をにしなくなった。都内数の巨企業グループの社夫が、汚れた経理部の片隅で、ドイツ語の請求細の数字を必に直しているなど、誰も信じるはずがなかった。

私は、その「誰も信じない」というを徹底に利用した。 2、私はハガグループという巨で複雑な組織の仕組みを、内側から徹底に観察し、学び取った。事業部のマネジメント構造、案件がくダイナミズム、法務における投資判断の基準、そして取締役たちの個な癖や点。私が々翻訳し、理した膨な資料のすべてが、私の血肉となり、恵となっていった。

ハガ・ハスが欧州最級の再エネルギー企業との歴史な提携案件で活用した「分析」。取締役会で彼が老練な役員たちを完全論破した「EU法リスクレポート」

。ドイツ企業との過酷な入札でく評価された「競報比較」。

その類の部分を、私は夜のオフィスでたったで作っていた。