ハルトのため、だけではなく

さやかは、訂正文の入った封筒を鞄へしまった。匠は彼女が頷くまで座らず、向かいの子に腰をろしてから、机ので両をねた。

「祖母の言葉は、あので止められた。の確認が済んでいなくても、それはできた」

さやかは膝のに目を落とした。欲しかったのは、調査をやめて無条件に自分を信じるという約束ではなかった。あの病院で何があったかをるに、せめて言葉を挟んでほしかったのだ。

「私にも待ってほしいとおっしゃるに、何か言っていただきたかったです」

「そうだね。俺は仕事の話へ逃げた。君が傷ついていることを、回しにした」

匠はをげた。叔父のせいだとも、祖母は昔からああいうだとも言わなかった。

「妻にできなかったことまで、君に受け止めてもらおうとしていた。優しくしたかとえば、急にざけるようなこともした。申し訳なかった」

さやかは、すぐには丈夫だと答えなかった。匠も、その言葉を待つように顔をのぞき込むことはしなかった。

そのは、次に会うを改めて相談するとだけ決めて別れた。仕事帰りの々に混じって駅へ歩く途、さやかは鞄の持ちを握り直した。彼の謝罪を受け取ることと、またづきたいとえることのには、まだ距があった。

、臨株主総会で正の取締役としての解任も決まった。会社への損害や調査費の扱いについては、確認と対応を続けているという。さやかには訂正の通が関係者へ届いたことも報告され、文乃からは直接謝りたいという申しが来た。

さやかが選んだのは、敷のにある喫茶だった。匠と千代も同席したが、文乃は2に代わって話してもらおうとはしなかった。杖を子の脇に置き、さやかへ体を向ける。

「あなたの仕事も、弟さんを案じる気持ちも、私のい込みで悪く取りました。だけでを見し、傷つけました。本当に申し訳ありませんでした」

文乃がをげると、首元の真珠が揺れた。さやかはかつてエプロンへ向けられた線をいし、めかけたお茶からをした。

「訂正とお詫びは受け取りました。ただ、今ですべてを忘れるとは、お約束できません」

「分かりました」

文乃はそれ以を求めなかった。帰り際にも、斗のために戻ってほしいとは言わず、千代に支えられて席をった。

2を見送ると、匠はさやかへ、しだけ歩けるかと尋ねた。彼女が頷き、のへる。通りのないへ入ったところで、彼はを緩めた。

「今伝えたかったのは、謝罪だけじゃない」

さやかは彼を見た。匠は度、息をえた。

「君に会いたいとっている。

斗が会いたがるからだけではなく、俺が」

彼は線をそらさずに続けた。

「仕事が終わったあと、何をして過ごすのか。何を見て笑うのか。そういうことを、もっとりたい。さやかさんが好きです」

胸の奥がくなった。さやかは言葉を探しながら、歩の縁へ目を落とした。嬉しいとう気持ちまで消せなかったが、あの客のことも、まだ忘れてはいなかった。

「し、をいただけますか。お話ししていて楽しいとうもあるんです。でも、まだ構えてしまうもあります」

「待ちます。会うかどうかも、君が決めてくれればいい」

匠はすぐに次の約束を取りつけようとはしなかった。駅の入が見えるところまで緒に歩き、そこでち止まった。

さやかは改札へ向かいかけてから、振り返った。

「今度、お昼をご緒しませんか。お仕事のお願いではなくて、普通に」

匠の表がほどけた。その顔を見て、さやかもし笑えた。