朝の部。 午の部。 午の部。

何もの所のたちの名が並んでいる。 跡はまちまちで、震えるような老の字もあれば、殴りきのような若いの字もあった。 それぞれが、自分ので歩いた所を用にき残していた。

だが、枚だけ、様相の違う用があった。

バインダーの末尾に挟まれた、「特殊区域・川敷巡回記録」と題された別。 そこには、回分の帯が枠で区切られていた。

、午。 、午。 、午。 、午。 、午。

すべての帯の「担当者」の欄に、同の跡で、同じ名がかれていた。

『野寺修』

そして、すべてのの備考欄に、定規で引かれたような真っ直ぐな赤線とともに、こう記されていた。

『旧周辺、ポンプ内部、むら全域。目確認済。痕跡なし』

の端を握る私の指に、爪がい込んだ。

おかしい。

初の午といえば、悠が学をるだ。 まだ方にすらなっていないだ。 なぜそのに、野寺さんは旧堤を「捜索」しているのか。

いや、違う。 き違えだろうか。 それとも、からまとめて類を理したに、をき違えただけなのか。

だが、めくった次の瞬、私の目は完全に釘付けになった。

バインダーのクリアポケットの隙に、さく折りたたまれた枚のメモ用が挟まっていたのだ。

自治会の名が入った便箋の切れ端。 そこには、青いボールペンで、りきのような文字が並んでいた。

『側ルートは般ち入り禁止。 く良のため、次災害の恐れあり。 警察犬・ボランティアはへ誘導すること。 周辺の確認は本職（私）が括してう。 言無用。現の揺を防ぐため』

それは、誰かに宛てた指示のようなメモだった。 だが、その跡は紛れもなく、野寺さんのものだった。

「……誘導する？」

声が漏れた。 誰もいないはずの広に、私の掠れた声が吸い込まれていく。

誘導する。 警察犬も、ボランティアも、のへ。 が悪いから？ 次災害を防ぐため？

それなら、なぜ宮くんが見たという「曜の半」以、野寺さんは誰にもその所を探させなかったのか。 なぜ、毎のように「異常なし」とき続け、のをあそこへづけないようにしていたのか。

あのメモの「言無用」という文字が、私の目を焼くように痛めつけた。

「遥さん」

背で、からりと引き戸がく音がした。

臓がねがり、私は弾かれたようにバインダーを閉じた。 が擦れる鋭い音が響く。

暗くなった広の入りに、がっていた。 逆ので、その輪郭だけが黒く浮きがっている。

野寺さんだった。

彼は片に、濡れた傘を持っていた。

いつのにか、では細かいがり始めていたらしい。 彼の着ている作業着の肩が、粒で濃いに変していた。

「……気もつけずに、どうしたんだい」

野寺さんは、いつもと変わらない穏やかな取りで、板張りのを歩ずつ踏みしめてづいてきた。 靴の底についたが、にさな黒い染みを作っていく。

そのは、赤黒い、粘質のだった。 ののではない。 この町で、あの赤黒いがある所を、私はっていた。

旧堤の、の周りだ。

「野寺、さん……」

声が震えないように、私は必で奥歯を噛みしめた。 抱きかかえたバインダーの角が、私の脇腹に痛いほどい込んでいる。

「商の方はどうだったかね。がかりはあったかい」

野寺さんは私の目の、メートルほどの距でを止めた。 その顔には、いつもの温で、し疲れたような笑みが浮かんでいる。 だが、その線は私の顔ではなく、私の胸元にあるバインダーへと、静かに、吸い寄せられるように落ちていた。

「……いいえ」

私は言った。 自分の喉からたとはえないほど、たく乾いた声だった。

「誰も、見ていないと……言っていました」

の音が、公民館のトタン根を激しく叩き始めた。 暗い部ので、私と野寺さんの線が、初めて音もなく交錯した。

「……誰も、見ていないと……言っていました」

私の声は、音にかき消されそうなほどかすれていた。 だが、野寺さんのには確かに届いたはずだった。