「あ、あれは嘘だ！ 冗談だ！」

「冗談ではありませんでしたよ。……それに、あなたにはまだ、売るための『』があるのでしょう？」

私の言葉に、敏之の濁った瞳に、最の、浅ましいがパッと灯った。

「そ、そうだ！ だ！ だ！」

敏之はちがろうとしてよろめき、役員たちに向かって叫んだ。

「会！ 俺には継所のとがあるんです！ 査定額は千百万円です！ あれを今すぐ売れば、横領したなんざ括で返せます！ だから、どうか……！」

敏之は、自分を救う最の命綱を掴んだかのように、狂った笑みを浮かべて私を睨んだ。

「おい、登紀子！ お、今すぐ産にハンコ持ってけ！ 俺のを売るんだ！ あれは俺が汗垂らして建てた、俺のなんだよ！」

私はバッグのジッパーを引いた。 から、あの黄ばんだに包まれた類の束を取りす。

バサリ。

敏之の目の、絨毯のに、枚の公な証を落とした。

「残ですが。そのは、円にもなりませんよ」

「……あ？」

敏之が呆然として類を拾いげた。 その面を覆い尽くす、法務局の々しい公印。 そして、所者の欄に刻まれた文字。

『真壁登紀子』

「……な……んだ、これ……まかべ……？」

敏之の指が震え、がカサカサと音をてる。

「佐藤敏之君」

役員席の田会が、々しくちがった。 その目は、傍の汚物を見るようにたかった。

「おが、飯の種にしてきたあの継所のはな。

、真壁剛造さんが、湾岸の物流を守るために私財を投げ打って残した『永久防災緩衝』だ。目が厳格に指定され、剛造さんの直系卑属以の売買は、法に切禁じられている」

会の言葉が、敏之の脳に鉄槌のように叩き込まれる。

「建物の名義はおかもしれんが、はおのものではない。登紀子さんの無償の使用貸借同があったからこそ、あのボロプレハブが建っていられたんだ。……だが、婚が成すれば、おはただの法占拠者だ」

「ひ……」

敏之の喉から、引き攣った鳴が漏れた。

「そして、これが最の続きです」

沢田弁護士が、もう枚の通を敏之の胸元に突きつけた。

『建物収・渡請求通』

「所者である真壁登紀子氏は、あなたに対する使用貸借契約を、な背任為により即解除しました。あなたは、ヶ以内に、あなた自の費用で自費解体事をい、あのプレハブを更にしてを返還しなければなりません。解体費用の概算は、約百万円です」

「百……万……」

敏之の瞳から、完全にが消え失せた。

横領の返済、百万円。 親会社からの損害賠償。 保険の返還請求、百万円。 そして、解体費用、百万円。 退職はゼロ。 科がつき、業界を永久追放された歳の男に遺されたのは、破産宣告すら免責されない、数千万円の借のだけだった。

「嘘だ……嘘だろ……！ 登紀子！ お、持ちの娘だったのか！？ なんで言わなかった！ なんで黙ってたんだよ！」

敏之はをいずり、私のコートの裾を掴もうとを伸ばした。 私は歩、たくろへ引き、そのを避けた。

「言ったら、どうされたのですか？」

私の問いに、敏之は言葉を失い、をパクパクとかした。

「私の父のを当てにして、さらにい期から横領と浮気に溺れただけではありませんか。……私は、あなたというを信じたかった。けれど、あなたは最初から、私というを見てなどいなかった」

「登紀子……頼む……見捨てないでくれ……！」

「連れてきなさい」

常務のが振られた。 刑事たちが敏之の腕をから固め、引きずり起こす。 敏之は腰が抜け、革靴の踵を引きずりながら、けない叫び声をげ続けた。

「登紀子ー！ 母さんを……母さんを頼む！ 母さんを見捨てないでくれー！」

その叫び声は、廊の向こうへと消えていった。 玲奈もまた、女性警察官に両脇を抱えられ、ボロボロと涙を流しながら連されていった。 かつて私を「油臭いババア」と嘲笑ったあの女の顔には、もはや片の美しさも残っていなかった。

静まり返った会議で、私は役員たちに向き直り、くをげた。

「皆様、貴なおをいただき、誠にありがとうございました」

「登紀子さん」

田会が歩み寄り、私の両を、その節くれだったきな掌で包み込んだ。