個代の支払いから逃れるため、妻の貯に頼ってしまった惨めさ。

母親の通帳はもう自分の元にはありません。

誰も自分を助けてはくれない。

健太はソファからずり落ち、フローリングのにうずくまりました。

たいの触が彼の孤独をさらにめていきます。

彼はただ静かに、音をてずに泣き続けました。

翌朝、私はいつもよりく目が覚めました。

の澄んだ空気が窓の隙から部のに流れ込んできます。

私は仏壇のに座り、しい線にをつけました。

「お父さん、私、これで良かったのよね。」

チーンとさな鐘を鳴らすと、の奥にあったたいしこりがしずつ溶けていくような気がしました。

私はちがり、居の引きしからしい通帳を取りしました。

先、私自の名義で作り直した100万円が入っている通帳です。

私はその通帳の表を指でそっとなぞりました。

これは健太の尻拭いをするためのものでも、美咲さんのご嫌を取るためのものでもありません。

私自がこれからの老を豊かにきるための私の資です。

センターの元同僚たちを誘って温泉旅にくのもいいでしょう。

昔から興があった彩画の教に通い始めるのもいいかもしれません。

もう誰かのために自分をすり減らす必はないのです。

私は1の女性として、自分のを再発させる権利をに入れました。

通帳を庫にしまい、く呼吸をします。

胸の奥底から静かならぎが湧きがってくるのをじていました。

しかし、これで物語が完全に終わったわけではありませんでした。

それから2週が過ぎたあるの午。

庭の入れをしていた私のスマートフォンがく震えました。

画面に表示された名を見て、私はしだけを止めました。

それは実に帰ったはずの美咲さんからの話でした。

絶縁にい状態で別れた彼女が、今更私に何の用事があるのでしょうか。

私はのついた袋をし、ゆっくりと通話ボタンを押しました。

「はい、本です。」

話から聞こえてきた彼女の言葉は、私の予をしだけ裏切るものでした。

そしてそのい話が、私と彼女のに全くしい関係を築くきっかけとなるのです。

「はい、本です。」

私がゆっくりと話にると、に届いたのは美咲さんの穏やかな声でした。

2週に話で泣き崩れていたの切羽詰まった響きはありません。

どこか憑き物が落ちたような静かで澄んだ声でした。

「お義母さん、急にお話してすみません。」

私は答えました。

「いいのよ。赤ちゃんは元気。」

彼女はるく答えました。

「はい。おかげ様でよくミルクをんで眠っています。

」

美咲さんは実でご両親のサポートを受けながら、穏やかな産を過ごしているようでした。

私は彼女からの用件が何なのか静かに待っていました。

婚の相談であればしはしないと決めています。

しかし美咲さんのからたのは、私の予とは全く違う言葉でした。

「あの、お義母さん。」

美咲さんはしだけ言い淀み、しかしはっきりとした声で言いました。

「あのの雑炊、また作ってもらえませんか。」

私は庭の入れのために持っていたさなスコップをわず面に落としそうになりました。

「雑炊って。」

彼女は答えました。

「はい。鶏肉と卵のあの雑炊です。」

美咲さんの声には迷いがありませんでした。

「私、あの本当にしかべていなかったんです。」

彼女は悔をにしました。

「自分の勝ない込みのせいで、お義母さんの本当の優しさをわうこともせずに捨ててしまいました。」

話の向こうで美咲さんがさく息を吸い込む音が聞こえました。

「最初からちゃんとべたかったんです。」

彼女は懇願しました。

「お義母さんが私のために作ってくれたものを、もう度。」

それはただのべ物の話ではありませんでした。

彼女なりの私に対する最の敬であり、偏見を捨ててから関係を築き直したいというからの申しでした。

私は空を見げました。

の空はどこまでもく澄み切っていました。