ゆうとが妻と暮らすために借りた居のマンションの賃貸借契約だ。

契約者の欄にはゆうとの名があり、連帯保証の欄には私の名と実印が押されている。

あの、彼は「けい子さんに頼むのが1番だから」と笑って類を持ってきた。

私は何の疑いもなく、あの子のしい活を支えるためにんで判を押したのだ。

でも、実母を親族席に座らせるために私を排除した今、この保証のはひどく自然だ。

私はスマートフォンの画面を操作し、契約にかれている産管理会社へ話をかけた。

数回のコール音の、事務な声をした女性の担当者が話にた。

「恐れ入ります。連帯保証の変更続きについてお尋ねしたいのですが」

私は淡々とした声で、自分の名を保証からして欲しい旨を伝えた。

話の向こうで、担当者がし慌てたような声をした。

「連帯保証をれる、契約者様からしい保証をてていただく必があります」

私は静かに頷き、言葉を返した。

「ええ、それで結構です」

担当者は言葉を濁しながら、探るように聞いてきた。

「あの、ご族ので何かトラブルでもございましたか」

私はしを置いてから、はっきりと答えた。

「そういうわけではありません。ただ私には、もう保証の責任を負う資格がないのです」

担当者は困惑しながらも、契約者であるゆうとへ直接連絡すると約束してくれた。

これで数には、産会社からゆうとのスマートフォンへ通がくはずだ。

話1本で私を式から消せると信じていた彼は、そこで初めて自分の選択の代償をるだろう。

私が通話ボタンを切ってファイルを閉じようとした、1枚の古い便箋がに落ちた。

それはファイルの裏ポケットに、ずっと隠してあった24のだった。

差はかず彦の父親、つまりゆうとの祖父にあたる物だ。

「かず彦は親失格だ。あの赤ん坊は、くの施設にでも預けるのが1番いい」

乱暴な致でかれたその文を、私は拾いげて静かに見つめた。

し黄ばんだからは、カビの匂いと当の張り詰めた空気が蘇ってくる。

当、かず彦は仕事の失敗と女性問題で、完全に親族からの信用を失っていた。

親族会議の席で、誰もがゆうとを厄介者としてざけようとしたのだ。

俯いて何も言えないかず彦の横で、私だけがちがった。

「この子は私が育てます」とをげて、このを握りつぶしたのだ。

あの、このを捨てずに残しておいたのは、自分の覚悟を忘れないためだった。

いつかゆうとがきくなった、誰もあの子を望んでいなかったという事実から守り抜くため。

そして、私自があの子を族として選んだという証のために残していたのだ。

私はその便箋を綺麗に折り畳み、先ほどの戸籍謄本と緒に茶封筒へと戻した。

24、私はこの残酷な事実を隠し通すことが、母親としての優しさだと信じていた。

あの子に余計な恩をじさせないことが、本当のだとい込んでいたのだ。

その結果が、私というの軽に繋がるとはいもしなかった。

子供は親の事の代償を背負うべきではない。

でも、私が引き受けた責任のまで消しっていいわけではないのだ。

計を見ると、午4を回っていた。

披宴が終わり、参列者が2次会へと向かう華やかな帯だ。

私は夕の買い物にもかず、ただ暗くなり始めた居の子に座っていた。

はしずつが落ち、たいが窓ガラスをガタガタと揺らしている。

突然、玄関のドアが乱暴にく音が響いた。

い音が廊を歩いてきて、居のドアが勢いよくかれる。

そこにっていたのは、夫のかず彦だった。

本来なら郎の父親として、最まで親族の挨拶に回っているはずの彼が帰ってきたのだ。

引き物の袋も持たず、ネクタイはきく緩められ、顔は気になっている。

額には脂汗が浮かび、呼吸は荒く乱れていた。

「どうしたの、こんなにく」

私が静かに尋ねると、彼はふらつくような取りでソファへ座り込んだ。