義母の言葉には呆れるしかなかった。

千百万円もの現を隠し持っているが、私の貯に文句を言っているのだ。

義母がヒステリックに叫んだ。

「そのおは幸の稼ぎでしょう！ すぐに戻しなさい！」

私は全くじなかった。

「いいえ、それは私が働いて貯めたおです。戻す理由はありません」

義母は夫の腕を掴み、揺さぶった。

「幸、何とか言いなさいよ！ このままじゃ私たちの計画が狂うじゃない！」

その瞬、リビングの空気がピタリと止まった。

私は義母のから滑りた「計画」という言葉を聞き逃さなかった。

最もハッとして、慌てて義母のを振り払った。

夫が鳴った。

「母さん、余計なことを言うな！」

私は静かにちがり、の顔を交互に見つめた。

私が問い詰める。

「計画とは何ですか？」

義母は罰が悪そうに線を逸らした。

夫は無理やり作り笑いを浮かべ、そのを取り繕おうとした。

「何でもない。母さんはし混乱してるんだ。おは気にするな」

その自然な態度は、私のの確信をさらにめるだけだった。

私は夫の目を見据えた。

「気にしないわけにはいきませんね。私の老にも関わることですから」

私がそう言うと、夫の顔に再びりが込みげてきた。

自分のい通りにならない妻に対する苛ちだ。

夫は私を脅すようにい声で言った。

「おな、最ちょっと調子に乗りすぎだぞ。そんな態度を取るなら俺にも考えがある。婚という言葉をってるか？」

夫は私が婚を恐れて泣きつくとったのだろう。

歳でを追いされればきていけないと信じているのだ。

しかしその言葉を聞いた私のは、驚くほど静だった。

むしろ夫のからその言葉がたことを、ので歓迎さえしていた。

私の静かな問いかけが響く。

「婚ですか？ それはご自分のですか？ それとも、どなたかのアドバイスですか？」

夫の顔からスッと表が消えた。

「アドバイス？ 何のことだ」

私は答えた。

「いえ、最産関係の方とよく連絡を取られているようでしたから。そういう専の方のご見かといまして」

私は「シニアみ替えコンサルタント」という言葉はさなかった。

しかし、夫の額にはじわりと嫌な汗が浮かんでいた。

私がどこまでっているのか分からずに、恐れている顔だ。

そのだった。

夫がに持っていたスマートフォンが突然震えした。

着信をらせる画面がるくっている。

画面に表示された文字を、私はしっかりと確認した。

『吉川』

産コンサルタントであり、夫の元部である若い女性の名だ。

夫はビクッと肩を震わせ、慌てて画面を隠した。

そして、着信を拒否するボタンを親指でく押し込んだ。

ブツッという音がして、リビングは再びい沈黙に包まれた。

私がわざとらしく尋ねた。

「ないんですか？ お仕事の話かもしれませんよ」

夫は顔を背け、声がらかにずっていた。

「した用件じゃない。で掛け直す」

義母はののただならぬ空気に気づき、オロオロと線を彷徨わせていた。

夫はそれだけ言うと、逃げるように階の寝へとがっていった。

「とにかく今はもう疲れた。おもをやせ」

義母も夫を追うように自分の部へ逃げ込んだ。

私は残されたリビングで、ゆっくりと息を吐きした。

百万円というおをかしたことで、彼らの計画は確実に狂い始めている。

夫は今頃階の部で、吉川に慌てて連絡を取っていることだろう。

妻に怪しまれているかもしれない。の名義変更を急がなければならない。

そんな焦りが、必ず彼らにミスを犯させる。

私は卓ののローン返済細をもう度見つめた。

千百万円のみは、彼らの浅はかな計画を打ち砕くための最初の武器に過ぎない。

本当の戦いはこれから始まるのだ。

私はキッチンに戻り、の朝のための準備を始めた。

もちろん夫の分ではない。

自分が会社へ持っていく、自分だけのお弁当の準備だ。

夜のを回った頃。

の固定話が突然鳴り響いた。

普段このに話がかかってくることはほとんどない。

私はを止め、話にづいた。