「私におを請求する気よ！ こんなひどい嫁聞いたことがないわ！」

夫は義母と私を交互に見比べ、困惑したようにを抱えた。

このの本当の歪みが、今まさに表面化しようとしていた。

私はテーブルの端に置かれたあの通のハガキを、静かに見つめていた。

義母が夫にすがりついて文句を言う、私はそのハガキの宛名を再び確認した。

『定期預満期のおらせ』

夫は義母の財産を全て管理していると言っていた。

それなのに、夫はそのハガキのに気づいていないようだ。

もし夫もらない義母の秘密があるとしたら。

あるいは、が私に隠している共通の嘘があるとしたら。

夫はをまとめようとを伸ばした。

「美、とりあえずこのはしまえ。母さんが混乱してるだろう」

私はそのをたい声で制止した。

「片付けません。今からそのルールできますから」

夫のが空で止まった。

私はエプロンをに取り、それを引きしの奥くにしまった。

もう度と無条件でこのエプロンをつけることはない。

夫と義母の顔が変わるのを、私は静かに見つめていた。

これから起こることは、単なる事の分担争いではない。

そして翌朝、私は夫のスーツのポケットから、さらに信じられないものを見つけることになるのだ。

翌朝私が目を覚ましたのは、午をし回った頃だった。

徹夜けのい体は、まだ鉛のように沈んでいた。

それでも、の習慣というのは恐ろしいものだ。

目が覚めると同に、私ののでは今やるべき事のリストが自に組みがっていた。

しかし、私はベッドので静かに首を振った。

昨自分のできしたしい分担表をいしたからだ。

私はもう何でもではない。

自分に言い聞かせるようにく息を吐き、ゆっくりと階へりた。

のは気なほど静まり返っていた。

夫の幸は、すでに会社へ向かっただった。

リビングのドアをけると、そこには昨と変わらない常の残骸が散らばっていた。

キッチンの隅には、を縛られたつのきなゴミ袋が放置されている。

本来なら、今朝は燃ゴミのだ。

私の分担表にははっきりと『ゴミし』は夫の担当とかれていた。

夫はわざとゴミをさずに勤したのだ。

私が折れて、結局は自分がゴミ捨てまでるだろうと見越してのだった。

以の私なら、ため息をつきながら文句を言い、急いでパジャマのにコートを羽織ってへていただろう。

でも今の私は違う。

私はゴミ袋を瞥しただけで、そのまま通りすぎた。

気ケトルのスイッチを入れ、自分のためだけに温かいお茶を淹れる。

卓の子に座り、湯気をてるお茶を静かにみ込んだ。

放置されたゴミ袋からし嫌な匂いがしていたが、私のは議なほど穏やかだった。

線を引くというのはこういうことなのだ。

お茶をみ終えた、私はリビングの片付けを始めた。

これは私の分担に含まれている作業だ。

ソファのには、夫が週末に着ていたグレーのスーツが無造作に脱ぎ捨てられていた。

クリーニングにしておけという無言の命令だ。

私はスーツを持ちげ、ハンガーに掛け直そうとした。

その、内ポケットの部分が自然に膨らんでいることに気がついた。

夫はよくポケットにレシートや名刺を入れたまま忘れる。

そのままクリーニングにせば、のがボロボロになってしまう。

私は無識のうちに、スーツの内ポケットへを入れた。

指先がしみのあるの触を捉えた。

引きしてみると、それはつ折りにされた枚の利用細だった。

何の気なしにいたそのさな切れが、私のをきく変えることになる。

用の番には『緑方』という文字が印字されていた。

昨義母宛てに届いていたハガキの差と同じだ。

付はついの午。

取引内容は『お引きし』。引きされた額は『50万円』。

そして、番の欄に印字された『お取引残』の数字。

私は自分の目を疑った。

そこには『32,000,000円』という数字が、はっきりと印字されていたのだ。