を捨てたわけではないが、が倒れれば従業員の庭まで困るのだと考えるようになったからだ。

最初は「源吉さんのは待ってくれた」と満を言う相もいた。

健はそのたびにをげた。

「父には父のやり方がありました。でも、俺は俺のやり方でこのを残したいんです」

議なことに、本当に困っている相ほど理解してくれた。

むしろ今まで曖昧だった支払い期が決まり、双方にとって仕事がしやすくなった面もあった。

ある休、トヨが押し入れから古い典帳を全部した。

冊くある。

「これ、もう捨てようかね」

健はし考えた。

父のには、「典帳を燃やしてしまってもいい」とまでかれていた。

けれど健は首を振った。

「残そう」

「どうして？」

「昔こういう付きいをしてたっていう記録だから」

帳面が悪いわけではない。

そこにかれた額を。

絶対に返さなければならない。

と考えることが。

荷になる。

それだけだ。

トヨも納得した。

「じゃあ、もう返すためには見ない」

「うん」

「でも、お父さんが誰にいくら包んだかは残しておく」

「それでいいとう」

で帳面を箱へ戻した。

父の学ノートも緒に入れた。

表の帳面には。

額。

裏のノートには。

理由。

つを並べて。

初めて。

源吉というが。

見える。

そのの夕方、の取引先の社がへやってきた。

しい械部品の相談だった。

話が終わると、男はふといしたように言った。

「そういえば、うちの町内でも典をなくしようって話がてるよ」

健は驚いた。

「さんの葬式の話をした奴がいるらしい」

「誰です？」

「俺だよ」

男は笑った。

あの。

って。

帰った。

だった。

「最初は失礼なだとったけどな。考えてみれば、葬式のたびに何千円もったり来たりさせるのも変な話だ」

男は子を被りながら続けた。

「まあ、百円までは無理だろうけど」

健も笑った。

それでいい。

同じにする必はない。

誰かが。

度。

疑問を持つ。

そこから。

変化は。

始まる。

源吉の回忌を迎える頃には、町の冠婚葬祭もしずつ変わっていた。百円とくはくなかったが、典返しをやめる、親者だけで葬式をす、町内会で額の目を決める区など、それぞれのやり方がまれていた。

もちろん、昔ながらの盛な葬式を選ぶもある。

健は。

それも。

違いではないとっていた。

切なのは。

誰かに。

制されないことだった。

源吉の回忌は、族との古参職だけでった。

栄作もやってきた。

法が終わり、皆で簡単な事をしている、栄作が仏壇のへ座った。

「兄貴」

さな声だった。

「おの息子は、ったより頑固だぞ」

健はろから聞いていた。

栄作はしを置いた。

「でもまあ、おも相当頑固だったからな」

トヨが笑った。

「そこはそっくりですよ」

部に穏やかな笑いが広がった。

健は仏壇の父の写真を見た。

以は。

父のようにならなければ。

とっていた。

を守り。

町のに慕われ。

困っているを助ける。

けれど今は。

父と同じことを。

する必はない。

とっている。

源吉自も。

最まで。

迷っていた。

付きいを切にしながら。

その付きいが。

を苦しめることを。

恐れていた。

助けたい。

でも。

借りにしたくない。

古い習慣を。

壊したい。

でも。

まで。

なくしたくない。

答えが。

ないまま。

んだ。

だから。

息子へ。

残した。

「おが決めろ」

という形で。

夕方、健はでへった。

父が使っていた机は、今も事務所の隅にある。

引きしには。

あの学ノート。

そして。

。

健は久しぶりにいた。

最の部分には、こんなことがかれていた。

《付きいをなくすな。困っている奴がいたら助けろ。ただし、助けたことを帳面にいて、何かに取り返そうとするな。まで貸し借りにしたら、誰も苦しいに助けてくれと言えなくなる。》

昔読んだより。

今の方が。

が。

よく分かった。

田の千円。

娘の靴。

って帰った社。

受付に座った母。

最まで反対していた叔父。

全部。

父の葬式から。

始まった。

健はノートを閉じた。

のでは、仕事を終えた職たちが自転で帰っていく。誰かが「お先に」