朝、が玄関で靴を履くに、正は必ず仏へ寄る。

最初、千恵は廊で待っていた。

そのうち「私もやる」と正の隣へ座るようになった。

忠雄が仕事へるに仏を覗くと、のさな背が並んでいる。

自分の娘が、自分の両親の位牌へをわせる。

それは本来、何もおかしな景ではない。

しかし千恵へそれを教えたのは、忠雄ではなかった。

「お父さん」

ある朝、千恵が言った。

「おじいちゃんって、どんなだったの？」

忠雄はし驚いた。

これまで自分の父について、娘へほとんど話したことがなかった。

「厳しいだったよ」

「正くんのお父さんみたい？」

「何で俺がさんのお父さんをってるんだ」

「でも帳面いたでしょ」

千恵にとっては、会ったことのないの父親が同じので繋がっているらしい。

忠雄は苦笑した。

「うちのおじいちゃんはな、柿が好きだった」

それからしずつ父の話をした。

庭の柿を勝にもいで忠雄が叱られたこと。になると鉢のをで占領して、母にられていたこと。

千恵は声をげて笑った。

その夜、忠雄は久しぶりに父母の位牌のへ自分から座った。

を取り戻すことばかり考えていた7。

そので誰と暮らしていたのか、そのたちをいすことを、自分はどこかで回しにしていたのかもしれない。

がけ、昭28になった。

京のは野よりがない代わりに、のまで染み込むような寒さがあった。造の古いでは朝になると廊の板がえ切り、吐く息がく見えるもある。

ある朝、管が凍った。

忠雄が台所で蛇を捻っても滴もない。

「困ったな」

呟くと、正が「父ちゃんの帳面」と言った。

忠雄は押し入れから健の帳面をした。

《昭252　凍結。側配管、布と藁で巻く。元栓横より湯をかけること》

かれた通りにすると、しばらくしてが流れ始めた。

忠雄は蛇からるを見ながら笑った。

「んだに助けられたな」

美津はし寂しそうに笑った。

「主、そういう細かいことだけは忘れなかったんです」

「だけは、って」

「ほかはよく忘れましたから」

財布を置いた所も、買い物を頼まれたことも忘れる。

なのに根の瓦が枚ずれたことだけは覚えていた。

忠雄は、会ったことのない健をしずつるようになった。

方で、がづくにつれて忠雄にはしい悩みがまれていた。

は予定通りていかなければならない。

それは最初からの約束だった。

は広くない。

浩も14歳になり、いつまでもと緒では落ち着いて勉する所もない。

美津もそのことは分かっており、けから本格に部探しを再した。

しかし条件のよい借はなかなか見つからない。

ある、浩が言った。

「このままんでもらえばいいじゃないか」

「簡単に言うな」

忠雄は聞を畳んだ。

「おだって自分の部が欲しいだろ」

「階の端でいいよ」

「今はそう言っても、そのうち嫌になる」

浩は納得しなかった。

「じゃあ、になったら追いすの？」

「追いすんじゃない。約束だ」

「同じじゃないか」

忠雄は腹をてた。

だが、以のように鳴ることはできなかった。

がみ続ければ、いずれ互いの満が増える。

善だけで緒に暮らし続けることが、必ずしも正しいとは限らない。

だから忠雄は別の方法を探した。

仕事帰りに所の産へ寄った。

「母親と子どもなんですが」

そう言うと、主は渋い顔をした。

「保証は？」

忠雄はし黙った。

「私がなります」

主が顔をげた。

その瞬、自分で言っておきながら忠雄は驚いた。

とは血の繋がりもない。

数かまで、から追いそうとしていた族だ。

それでも、からた言葉を撤回する気にはならなかった。

数、産から軒の借を紹介された。

杉浦から歩いて15分ほど。

古い平の部を仕切ったで、呂はないが炊事は専用だった。

主は最初、美津の事を聞いて迷った。

忠雄が保証になると言うと、ようやく首を縦に振った。

「杉浦さん」

帰宅して話を聞いた美津は、しばらく声がなかった。