私たちは数メートルれた所で、静かに線をわせた。

孝之は何かを言おうとするように、しだけをいた。

言い訳をするのか、それともまた私にすがりつこうとするのか。

けれど彼は、何も言わなかった。

ただ私の目をまっすぐに見つめた、くゆっくりとをげたのだ。

それは親族に見せるための演技でも、私をコントロールするための具でもない。

全てを失った男の、器用で静かな礼だった。

「あの子、今はさな清掃会社で番働きからやり直しているの」

良枝が私の横で静かに言った。

「見栄を張る相もいなくなって、毎だらけになって働いているわ。完全に元通りにはならないけれど、今はこれがあの子の現実なのよ」

私はをげたままの孝之を、ただ静かに見つめた。

憎しみもりも、もう私のには湧いてこなかった。

「お元気で」

私はただ言、そう告げた。

そして良枝に軽くお辞儀をして、アパートの階段をりた。

背越しに、ドアが静かに閉まる音が聞こえた。

私とあの親子のにあった見えない糸が、これで本当に完全に切れたのだとじた。

アパートの敷をると、の柔らかいが私の頬を撫でていった。

空はく、いがゆっくりと流れている。

私は駅へ向かうを、まっすぐに歩き始めた。

誰かの顔を伺うことも、誰かの見栄のために怯えることもない。

私の取りはとても軽いものだった。

駅のスーパーにち寄り、久美子が好きな抹茶の鳩サブレーと夕の買い物をしてから帰った。

実の引き戸をけると、奥の居からテレビの音と久美子のるい声が聞こえてきた。

「直子、おかえりなさい。お茶が入っているわよ」

私が居にくと、久美子が縁側に座り、庭に咲いたさなを眺めながらお茶をんでいた。

「ただいま。お母さん、今のお茶はし良いものを買ってきたのよ」

私は買ってきたばかりの袋をテーブルに置き、久美子の隣に座った。

湯呑みに注がれたお茶からは、とても良いりが湯気となってち昇っていた。

3000万円の豪華な祝宴なんかなくても、誰かに派だと褒められるような活じゃなくても。

私にとっての本当の幸せは、この静かで温かいのにあった。

私は湯呑みの温かさを両でじながら、庭の空を静かに見げた。

自分を犠牲にしてまで守るべき「」など、この世界のどこにもない。

切なものは、いつも自分ののにある。

そのことに気づけた私の残りのは、きっとこのの空のようにるく穏やかに続いていくはずだ。