「どういうですか」

美咲は言った。

「父が何を隠していたんですか」

「それは、私のから話すことではありません」

「でも、母はもういません」

「だからこそです」

相沢の声は静かだった。

「由紀さんは、最まで迷っていました」

「何を？」

「あなたに真実を渡すべきか」

美咲は黙った。

まただった。

母はいつもそうだった。

事なことほど、自分で決めて、自分には何も言わない。

「相沢さん」

美咲はゆっくり言った。

「私はもう子供じゃありません」

「母が何を守ろうとしていたのかりたい」

「でも」

度息を吸う。

「母が正しかったのか、違っていたのかは、自分で判断します」

話の向こうで、さなため息が聞こえた。

「……由紀さんが聞いたら、きっとしたといます」

「なぜですか」

「あなたが、やっと自分で決めようとしているからです」

その言葉に、美咲はし腹がった。

まるで母の願い通りに、自分が変化しているように聞こえたからだ。

「教えてください」

「201771」

「父は何を話したんですか」

しばらくして。

相沢は言った。

「お父さんには、もう、族がいました」

美咲の表が固まった。

瞬。

が理解を拒否した。

「……何を言っているんですか」

「隠し子、というではありません」

相沢は続けた。

「あなたがまれる」

「由紀さんと結婚するの話です」

美咲は子に座った。

父。

母。

自分。

そのだけだとっていた族。

そこに、らない過があった。

「そのは誰ですか」

「あなたのお兄さんです」

が止まったようにじた。

兄。

その言葉が現実のものとしてに入ってこない。

「……私に兄がいるんですか」

「いました」

相沢は過形で言った。

その言で、美咲はさらにになった。

「いました？」

「はい」

「今は？」

相沢はしを置いた。

「くなっています」

美咲は目を閉じた。

らなかった。

自分には兄がいた。

そして。

その兄はもういない。

「いつ？」

「あなたがまれるしです」

「事故ですか」

「いいえ」

相沢の声がくなる。

「病気です」

美咲は何も言わなかった。

それなら。

なぜ母は隠したのか。

なぜ17、写真を撮る理由になるのか。

「先」

「はい」

「それと413分は、どう関係するんですか」

相沢は答えた。

「あなたがまれただからです」

「それだけですか？」

「いいえ」

し。

「あなたのお兄さんがくなったでもあります」

美咲は息を止めた。

413分。

まれた。

そして。

失った。

同じ刻。

同じ族ので。

始まりと終わりがなった。

その夜。

美咲は父に話した。

今度は逃げられないとった。

数回の呼びし。

父がた。

「……美咲か」

「お父さん」

声が震えそうになる。

「私に兄がいたって、本当？」

話の向こうが静かになる。

い沈黙。

そして。

「誰から聞いた」

「質問に答えて」

父は何も言わなかった。

その沈黙で、美咲は確信した。

本当なのだ。

「なんで隠したの」

自分でも驚くほどたい声がた。

「なんで、私だけらなかったの」

父はさく言った。

「おを守るためだ」

その瞬。

美咲の胸にりが湧いた。

また。

またその言葉。

守る。

「お父さんも？」

「何がだ」

「私のためって言うの？」

父は黙った。

「お母さんもそうだった」

美咲の声が震える。

「全部、私のため」

「でも、誰も私に何も聞かなかった」

「私がどううか」

「私がりたいか」

「私が選びたいか」

父は何も返さなかった。

しばらくして。

さな声が聞こえた。

「……その通りだ」

美咲は驚いた。

父は否定しなかった。

「俺たちは、おを守るつもりだった」

「でも」

「おから選ぶ権利を奪った」

美咲は黙った。

父の声は続いた。

「だから由紀は、毎朝写真を撮っていた」

「違う」

美咲は言った。

「母は私を見ていたんじゃない」

「私が選べるでいるか確認していた」

父はし驚いたようだった。

「そこまでったのか」

その言葉で。

美咲は気づいた。

父もっていた。

413分のを。

「お父さん」

「何だ」

「母が最に撮った写真」

「そこに、あなたはいなかった」

「でも」

美咲は続けた。

「201771の写真には、のに誰かがいた」

話の向こう。

父の呼吸が止まった。

「そのは誰？」

い沈黙。

そして。

父が言った。

「……おの兄の母親だ」

美咲は言葉を失った。

「まだきている」

父は続けた。

「そして、2017に突然現れた」

「由紀は、そのからある話を聞いた」

「その話を聞いたから」

「写真を再び撮り始めた」

美咲はスマートフォンを見る。

800枚の写真。