しかし彼らはまだ気づいていなかった。

久美子が残した最の真実は、まだこれで終わりではないことに。

彦は翌朝、久美子が働いていたスーパーへ向かった。

会社からはすでに、当面の休むように言い渡されている。

事実の遷と謹慎処分だった。

しかし今の彦には、仕事よりも優先すべきことがあった。

妻を見つけし、座してでも連れ戻すことだ。

スーパーの裏に回り、に怪訝な顔で迎えられた。

はたく答えた。

「久美子さんのき先ですか。全く聞いていませんよ」

はため息をついた。

「誕の翌に急に辞めると言われましてね、ご庭の事だとおっしゃっていました」

彦はをげてすがるように聞いた。

「何かしでもがかりはないでしょうか。連絡先や引っ越し先など」

が面倒くさそうに首を横に振ろうとしただった。

ろから配の女性パート従業員が声をかけてきた。

「あなたが久美子さんの旦さんね」

その女性の目は、彦をたく睨みつけていた。

女性は彦を気のないバックヤードへと連れてった。

「私、久美子さんと1番仲良くさせてもらっていた者です」

女性の第声は、らかなりに震えていた。

「よくここへ顔をせたわね」

女性は彦に問い詰めた。

「あなたは久美子さんが毎どんないで働いていたか、っているの」

彦は俯いたまま何も答えられなかった。

女性は続けた。

「久美子さんの靴見たことある。5も同じスニーカーを履いて、底には穴がいていたのよ。のは靴がびしょ濡れになっていたわ」

彦の胸に鋭い痛みがった。

自分は毎のようにい革靴を買い替えていたからだ。

女性の厳しい言葉に、彦は首を横に振った。

「お昼休憩の、久美子さんが何をべていたかってる」

女性は声を荒げた。

「族の弁当の切れ端だけよ。それも子供たちが残しそうな野菜の端っこばかり」

女性の目から悔しそうな涙がこぼれ落ちた。

「私たちがパンを分けてあげても絶対に受け取らなかった。『うちにはおがないから、これくらいで分なんです』って笑うのよ」

女性はさらに続けた。

「がたもフラフラになりながらレジにっていたわ。『私が休んだら息子の征費が払えなくなるから』って」

女性は彦を睨みつけた。

「旦さんは派な会社員だって聞いていたのに、どうして久美子さんだけがあんなにボロボロだったのよ」

彦は言葉がなかった。

自分の料は全て、自分の見栄と遊びのために使っていた。

妻の命を削った犠牲のに、自分の優雅な活が成りっていたのだ。

誰のおかげで飯がえているんだと何度も見してきた。

しかし本当に養われていたのは、彦の方だったのだ。

彦がくをげると、女性はくため息をついた。

「本当に申し訳ありません」

女性はたく言った。

「私に謝ってもがないわ。謝る相が違うでしょう」

女性はエプロンのポケットから、さな切れを取りした。

「ロッカーを片付けているにに落ちていたの。警察に届けようか迷ったけれど、あなたに渡しておくわ」

彦は震えるでその切れを受け取った。

それは産の窓に貼られている、取りのコピーだった。

賃3万5000円。

築40、呂なし、共同トイレ。

彦の目から粒の涙がこぼれ落ちた。

妻は今、こんなたい部で1で暮らしているのか。

あの温かい族のを捨ててでも、ここから逃げたかったのだ。

どれほどの絶望があれば、そんなしい選択ができるのだろうか。

女性は背を向けながらたく言い放った。

「く所の当たりは、その駅の周辺だけよ」

女性はち止まり、を押した。

「もし見つけても、絶対に久美子さんを傷つけないでね」

彦は切れをく握りしめ、スーパーをびした。

にかれた駅は、ここからで1もれた寂れた町だった。

その頃、に取り残された健太と美結は台所にっていた。

2のには、たいとスポンジが握られている。

になった悪臭を放つ器を洗い始めたのだ。

美結が涙声で言う。

「たい。