その院がや汗をかきながら、目のの男性に付き従っているのだ。

私はかすれた声で問いかけた。

「どちら様でしょうか？」

男性は鏡の奥の鋭い、しかし温かみのある瞳で私を見つめた。

そして、静かに名乗った。

「お初にお目にかかります」

男性はくお辞儀をした。

「私は帝都の取を務めております、と申します」

男性は顔をげて言葉を続けた。

「お父、条会には、がの創業以来、なるご支援をいただいております。本は会からの直々の請を受け、参りました」

帝都の取。

私は絶句した。

帝都といえば、本を代表するメガバンクのつだ。

健太が勤めている商社でさえ、をげて融資を乞い願うようなののだ。

そのトップがなぜ、介の町の娘の見いにわざわざ来るのか。

取は私のベッドサイドに歩み寄ると、々とをげた。

「お嬢様、この度は何と言葉をかけて良いか……」

取は沈痛な面持ちで言った。

「条会から、全ての事は伺っております」

取は私の目を見た。

「あなたが受けた屈辱、そして失われた尊い命。これらは決して許されることではありません」

彼は顔をげ、氷のように徹な声で言葉を継いだ。

「してください。あなたの旦様……いえ、あの愚か者が勤める会社は、がが株主としてい響力を持っております」

取は力く言った。

「また、お父の会社、条精密が保する特許は世界経済を揺るがすほどの価値がある」

取は静かにりを滲ませた。

「そんなこともらずにあなたを侮辱した報い、々が責任を持って彼らに教えて差しげましょう」

私は取の言葉を聞きながら、震えが止まらなかった。

父は、お父様は、体どこまできなだったのか。

私はようやく絞りした声で言った。

「お願いします……あの子の、あの子の無を……」

私の声に、取は力く頷いた。

「承いたしました。まずはあの倫相の女性、レナさんでしたか」

取はややかに言った。

「彼女がひた隠しにしている正体から暴いていくことにしましょう」

私は目を見いた。

「レナさんの正体……？」

彼女は資産の令嬢ではなかったのか。

取のから語られた事実は、私の像を遥かに超える衝撃なものだった。

そしてこのな物の登により、健太たちの築きげた砂のが音をてて崩れ始めることになる。

取がった、病に静寂が戻った。

私はベッドので、取から聞かされた事実を反芻していた。

健太は私のことを、専卒の能、油臭いの娘と呼び続けた。

確かに私は、元の業専学を卒業している。

だが、彼がつだけ決定に勘違いをしていたことがある。

それは、私がただの伝いとしてにいたのではないということだ。

「お父様、ごめんなさい。黙っていて」

私は誰にも聞こえない声で呟いた。

私の父、条正尾が経営する条精密は、単なる請けではない。

世界の航空や精密医療器に使用される、超精度なマイクロアクチュエーターの特許を持つ企業だ。

そして、その最モデルの設計図を引き、特許を保しているのは父ではない。

この私、条かおりなのだ。

幼い頃から私は、父の背を見て育った。

旋盤の回る音、の匂い、そして職たちの真剣な差し。

私にとっての油の匂いは、どんな級よりも誇らしいりだった。

私はまれつき、複雑な械の構造を体に把握する才能に恵まれていた。

10代の頃から父の横で図面を引き、専学学に業界を震撼させる画期な技術を発したのだ。

父は私の才能が、部の汚いたちに利用されるのを恐れた。

父は真剣な顔で私に言った。

「かおり、おの技術は世界を変える力を持っている。だが、それは同に欲いを惹きつける毒にもなる」

父は私の肩にを置いた。

「おが本当に信頼できるに会うまで、このことは秘密にしておこう」

父の言葉を守り、私は表台には切なかった。

条精密の謎の才技師として、ペンネームで数々の特許を登録してきた。