健太はく頷いた。

「そうだな。それが番てっ取りい」

彼はゆっくりと、私の方へ歩み寄ってくる。

私は恐怖でがすくんだ。

たいすりを掴むのが精杯だった。

私は必にずさった。

「いや、やめて！健太さん、落ち着いて！」

私はお腹をかばいながら叫んだ。

「お腹の子に何かあったら、取り返しがつかないのよ！」

必の叫びも、狂気に染まった夫には届かなかった。

健太は元を歪めて笑った。

「ああ、配するな」

彼は無慈に言い放った。

「取り返しがつかないからいいんじゃないか」

健太は私を見ろした。

「おもその腹のゴミも、まとめて消えてくれれば、俺は自由になれるんだ」

健太が、きくを振りげた。

私は本能に、両腕できなお腹をかばった。

せめてこの子だけは、守らなければならない。

健太が叫んだ。

「ねよ、寄虫が！」

ドゴッという鈍い衝撃が、私の脇腹にった。

健太のい革靴が、容赦なく私を蹴りばしたのだ。

「あ、ああ！」

私の体は宙をった。

そのまま、急な階段を転げ落ちていく。

界がに激しく回転した。

背や腰、そしてに凄まじい衝撃が連続して加わる。

ガラン、ガタンという音がした。

自分の骨が折れるような音が、の奥で々しく響いた。

番まで落ちた、全を刺すような激痛が襲った。

特にお腹の奥が、焼けるようにい。

界が徐々に赤く染まっていく。

股のから、温かい液体が溢れしていくのがはっきりと分かった。

「ああ、赤ちゃん……」

れゆく識ので、私は必にを伸ばした。

しかし、そのは誰にも届かない。

階段のでは、健太とレナが満げに私を見ろしていた。

の笑が、くの方で微かに聞こえる。

レナが興奮した声で言った。

「うわ、すごい血！健太さん、これんだんじゃない？」

健太はたく答えた。

「かもな。まあ、んでくれた方が都がいい」

健太は音をてて振り返った。

「とりあえずこのまま放置して、で遊んでこようぜ」

健太は笑いながら言った。

「帰ってきたに見つけて、驚いた夫を演じればいいんだからな」

レナがを叩いてんだ。

「名案！じゃあお祝いに級寿司べにきましょう」

の音がざかっていく。

やがて、玄関のドアが閉まる音がした。

カチリと鍵がかけられた音が響いた。

私は自分ののに、完全に閉じ込められたのだ。

血のので、歩もけないまま横たわっている。

「助けて……お父様……誰か……」

私はたいので、静かに識を放した。

暗に落ちていく私の脳裏に、最にある景が浮かんだ。

それは、健太が度も見たことがない、私の実の本当の姿だった。

識が戻った、を突くい消毒液の匂いがした。

界はぼやけている。

井のい蛍灯が、やけに眩しくじられた。

体の節々が、まるで々に砕かれたかのような激痛に鳴をげている。

「ああ……」

声をそうとした。

しかし、喉が焼けるようにくて、言葉にならない。

自分の呼吸音も、くの波のように頼りなく響いていた。

「かおりさん！かおりさん、分かりますか？」

界の端に、いを着た護師の緊迫した顔が映り込む。

私は震えるをかした。

必に、自分のお腹へとはわせた。

あんなにきくて、しい命が宿っていたはずの所。

しかし、のひらに触れたのは、平坦でたい包帯の触だけだった。

「ああ……ああ……」

絶望が、たいのように全に広がっていく。

護師さんは私のを優しく握った。

そして、沈痛な面持ちでゆっくりと首を振った。

「今はご自の体のことだけを考えてください」

護師さんはしそうに言った。

「命が助かっただけでも奇跡なんですから」

その言葉が、残酷な現実を私に突きつけた。

あの子はいなくなってしまった。

私が命よりも切に守ろうとしたさなは、消えてしまったのだ。

健太とあのの笑う顔が、脳裏に鮮に蘇る。

激しいりとしみで、界が涙で歪む。

そもそも私と健太の結婚は、今えば最初から歪んでいたのかもしれない。

5、商社に勤めていた健太は、取引先だった私の実を訪れた。

私の父は元で『条精密』という会社を経営している。

従業員は50程度の、どこにでもある町のように見えるかもしれない。